El difícil equilibrio entre fútbol y economía

Florentino Pérez debe estar satisfecho; a estas horas, ha cumplido otro de los objetivos que se marcó cuando llegó a la presidencia del Real Madrid: convertir al equipo merengue en el más rico del mundo. Según un estudio de la consultora Deloitte, los ingresos del club blanco en el último año, 276 millones de euros, han sido los más elevados y han superado por vez primera los alcanzados por el Manchester United, que había encabezado esta clasificación en los últimos ejercicios.
Se dice que cuando Pérez alcanzó la presidencia del Real Madrid y comenzó a analizar fríamente la realidad económica del club se llevó algunos sustos porque la situación era peor de lo que imaginaba. Incluso comentan que algunos de los planes que tenía pensados desde la campaña electoral se vinieron abajo ante la imposibilidad material de llevarlos a cabo. Florentino se dio cuenta de que la máquina de hacer dinero que es el Real Madrid estaba parada y se encargó de ponerla en marcha. De acuerdo con el estudio de Deloitte, el club ha duplicado sus ingresos en los cinco últimos años.
Así consigue Florentino superar al que ha sido su modelo de generar ingresos atípicos en este último lustro. "Tenemos que ser como el Manchester" dijo en multitud de oportunidades, sobre todo para justificar los poderes concedidos al Departamento de Marketing de la entidad madridista. Un claro golpe en la línea de flotación del equipo británico fue el fichaje de David Beckham, que permitió al Real Madrid conquistar del emergente mercado asiático, además de contar con un excelente futbolista.
Sin embargo, la situación deportiva de estos dos gigantes no pasa por ser la mejor de sus brillantes historias. Y el Manchester está empezando a notar las consecuencias de esto, con revisiones a la baja de contratos publicitarios incluidas. Cabría preguntarse si figurar en la camiseta del Real Madrid vale tanto después de tres años sin titulos, en el caso de que llegue el próximo verano y el club continue sin catar las mieles del triunfo.
Cuando a mediados de los 90, en la última época de la presidencia de Ramón Mendoza, el Real Madrid acumulaba una enorme deuda, en su caja abundaban las telarañas y los bancos conectaban la alarma cuando el club acudía en busca de ayuda financiera, los expertos achacaron el mal momento deportivo que vivía la entidad a la precaria situación económica. Sin un modelo de gestión definido era imposible avanzar en lo deportivo, indicaban. Posteriormente llegó Lorenzo Sanz y la situación deportiva cambió radicalmente, con la consecución de dos Copas de Europa casi consecutivas. Pero el área económica y de gestión seguía siendo un desastre, hasta el punto de que los socios apostaron por la llegada de Florentino Pérez para que solventara los problemas en esta parcela. En su primer mandato, el presidente de ACS consiguió retomar el pulso económico y relanzar al Madrid en este aspecto y, al mismo tiempo, consolidó el buen momento deportivo que se encontró. Ahora la situación se revierte y el club podría cerrar su tercer año consecutivo sin títulos, algo inédito en casi 50 años. Pero a cambio se sitúa como el líder indiscutible en ingresos.
Y todo este proceso ha acontecido en tan sólo una década. Es el difícil equilibrio entre fútbol y economía. Los tres primeros equipos en la clasificación del estudio de Deloitte, Real Madrid, Manchester United y Milán, están en declive deportivo y rompen con la teoría de que la bonanza económica lleva directamente a los éxitos deportivos. Me recuerda a mi época de estudiante universitario, cuando uno de mis compañeros preguntó al profesor si se podía aprobar la asignatura utilizando como base el libro que el catedrático había publicado recientemente. El profesor respondió: "es condición necesaria aunque no suficiente". Así parece suceder con el buen estado de las finanzas y el éxito en los terrenos de juego.

Más que una derrota

Al final, no hubo remontada. Y eso que el Real Madrid la buscó desde el primer minuto. Pero se quedó a un gol de completar la hazaña y levantar el 6-1 que traía de Zaragoza. No se fraguó la gesta porque, en muchas ocasiones, el fútbol es un juego de detalles: esos centímetros que faltan para llegar a un balón, ese corte oportuno de un defensa, esa bola que no quiere entrar... Algunos técnicos de baloncesto llaman a esos detalles "los imponderables" de un partido (de ahí su dificultad para controlarlos). Me quedo, sin embargo, con la visión de Xabier Azkargorta, para quien los designios de un partido suelen estar en manos del "dios de las pequeñas cosas".
El Madrid se puso a la tarea nada más finalizar el partido de ida, desde la misma zona mixta de La Romareda. Quizá sin pretenderlo, Iker Casillas mostró al club el camino a seguir para preparar una hazaña que estuvo a punto de consumarse. Apeló al espíritu de Juanito, al de las grandes remontadas de los 70 y 80. La obra culminó hoy, con un estadio Santiago Bernabéu a rebosar, con su megafonía destilando unos cuantos decibelios más de lo habitual, con el himno de siempre, "el de las mocitas madrileñas", en lugar del compuesto para el Centenario para la salida del equipo al terreno de juego. Con "El ojo del tigre" de Survivor, que hizo célebre la película Rocky III, y Van Halen amenizando el descanso. Detalles que, además de la asfixiante salida en tromba del Madrid, hicieron del partido un infierno para los maños, del que salieron airosos, lo dicho, por esas pequeñas cosas.
No obstante, es difícilmente comprensible por qué el Madrid se presentó de aquella guisa a jugar el partido de ida en La Romareda. El partido de ayer es de los que dejan "tocado" a un equipo, tanto física como moralmente. El sábado hay compromiso liguero frente al Alavés; el martes, ida de la Champions frente al Arsenal. Bueno será no buscar el quinto gol que no apareció hoy pero el "palo" moral es imporante. Durante un tiempo, el Real Madrid se va a acordar de la fecha, 8 de febrero, para más señas San Juan de Mata, un día en que empezó a cavar la fosa de su tumba esta temporada.

El Mirador: los rivales de la Champions flaquean

Se aproxima el regreso de la Champions League y parece que los rivales de los equipos españoles se han puesto de acuerdo para atravesar un bache, tanto de juego como de resultados. Del pasado fin de semana, lo más llamativo sin duda ha sido la derrota del Chelsea por 3-0 ante el Middlesbrough, de los conocidos Mendieta, Doriva (ex del Celta) y Fabio Rochemback, que después de su paso por el Sporting de Portugal, prueba suerte en Inglaterra. Suyo fue el 1-0 a los dos minutos, su primer tanto en la Premier. Para el equipo de Mourinho pudo ser peor porque el árbitro anuló un gol legal al delantero nigeriano del 'Boro' Yakubu. Pese a este tropiezo y a la recuperación a marchas forzadas del Manchester United, los de sir Alex Ferguson -que vencieron a domicilio al Portsmouth por 1-3, con dos goles de Cristiano Ronaldo- están a 12 puntos de los de Stamford Bridge.
Buena nota puede tomar el Barça de ésta la segunda derrota del Chelsea en lo que llevamos de Premier (la otra fue, precisamente, frente al United).
Mientras, el Arsenal, próximo rival del Real Madrid, volvió a toparse con el Bolton. Sam Ayardice parece haberle tomado la medida a Arsene Wenger. Los compañeros de Iván Campo ya eliminaron de la Copa al equipo de Highbury con un solitario gol del griego Giannakopoulos. En esta ocasión, Kevin Nolan puso por delante al Bolton con un precioso remate en parábola para que Gilberto Silva empatara en el último minuto. Por cierto, al tener que escribir el apellido del centrocampista heleno del Bolton he entendido por qué le dejan que en su camiseta figure su nombre de pila, Stelios. En Inglaterra no se permite, en principio, una circunstancia como ésta (debe figurar siempre el apellido, ni siquiera nombre y apellido juntos), pero hay excepciones. Por ejemplo, los aficionados del Real Madrid verán en la visita del Arsenal como en la camiseta de Cesc, con el número 15, figura su apellido, Fábregas. En cambio, al lateral Josemi sí le permitieron llevar su nombre en la zamarra del Liverpool mientras estuvo a las órdenes de Rafa Benítez. Al Arsenal, quinto en la Liga, eliminado de la Copa y apartado en semifinales de la Copa de la Liga por el sorprendente Wigan -que le disputará el título al United a finales de mes- le queda poco donde agarrarse. La Champions es su último tren. A tener en cuenta también para los de López Caro.
Para comprobar que no hay dos sin tres no tenemos que viajar muy lejos. En Escocia, el Rangers, rival del Villareal, no levanta cabeza. Dolorosa derrota el pasado fin de semana, en su estadio de Ibrox Park, y ante el eterno rival de Glasgow, el Celtic. Este año se han enfrentado en cuatro ocasiones: los tres partidos de la fase regular de la Liga escocesa y en cuartos de final de la Copa de la Liga. El Rangers sólo venció uno, correspondiente al torneo de la regularidad y muy al comienzo del Campeonato, aún en el mes de agosto. Tampoco le queda el consuelo de la Copa porque, como la mayoría de los equipos de Primera, ha sido eliminado. Este año en Escocia es muy probable que veamos una final entre equipos de Segunda. De los doce supervivientes, tan sólo un 'Primera': el Falkirk.
En fin, los de Pellegrini encontrarán a un Rangers bajo de moral, con el gol de Zurawski para el Celtic. Rentable le está saliendo al conjunto del trebol el delantero polaco procedente del Wisla Cracovia. Su 'pareja de hecho' en este equipo, Frankowski, juega en España, en las filas del Elche. Juntos llevaron al Wisla a imponer una auténtica dictadura en el fútbol polaco durante los últimos años. Sólo les ha fallado el acceso a Champions pese a sucesivos intentos (uno de ellos se estrelló frente al Real Madrid). El Rangers se sitúa a 21 puntos del Celtic. Podría darse el caso de llegar a la fase de los últimos cinco partidos de Liga sin posibilidades matemáticas de alcanzar al eterno rival.
Todo lo contrario sucede con los oponentes de equipos españoles en la UEFA. La eliminatoria del Español, de la que depende la final de la Copa del Rey, no olvidemos, cobra una nueva dimensión después de la goleada del Schalke 04 al Bayer Leverkusen: 7-4. Aún así, el fracaso del conjunto alemán es rotundo este año. Cuarto en la Bundesliga, sin opciones de título, humillado por el Eintracht de Frankfort (6-0) en la Copa y con el pobre consuelo de haber ganado la Copa de la Liga al Stuttgart a comienzos de temporada. A propósito de Alemania. El Colonia de Podolski, delantero supuestamente pretendido por el Real Madrid, sigue el último en la tabla. El punta germano ha logrado cinco goles (dos de penalty) en 21 partidos. Parece escaso bagaje. Mientras, al Bayern de Munich los rivales se lo siguen poniendo fácil. Si la semana pasada pinchaba el Hamburgo, esta vez le tocó al Werder Bremen, con una sorprendente derrota 0-2 frente al penúltimo de la tabla, el Kaiserslautern, con goles de Sanogo y el albanés Skela.
El AZ Alkmaar, rival del Betis, sigue siendo la revelación, cada vez menos porque ya no sorprende, en Holanda. Sigue a duras penas los pasos del PSV, que no falla pese a que sufrió frente al modesto Heracles, al que derrotó con un solitario gol del colombiano Farfán. El AZ venció a domicilio al Sparta de Rotterdam, con gol del danés Kenneth Pérez (nos lo encontraremos camino de la Eurocopa 2008).
El Sevilla es el que menos debe preocuparse. Su rival, el Lokomotiv de Moscú, prepara afanosamente una nueva temporada en Rusia. El club hispalense debe aprovechar la falta de competición del conjunto ruso.
A propósito, en Italia también jugó el primero contra el segundo, como en España. Pero el resultado fue radicalmente diferente. Ganó la Juve 1-2 al Inter, al que no sirvió el gol de Walter Samuel cuando restaba un cuarto de hora para terminar el encuentro. Ahora Inter y Milán se sitúan a doce de la Juve y con la amenaza de una pujante Fiorentina a la que Luca Toni lleva en volandas. Habrá que ver dónde aterriza.
Y en Francia, Vieri golea con el Mónaco y el veterano Smicer para el Girondins de Denilson, el único capaz de seguir un poco la estela del Olympique de Lyon, que sufrió en Lens, pero acabó empatado con gol de un rockero de los que nunca muere, como diría Gaspar Rosety: Sylvain Wiltord.

Ahora resulta que hay Liga

Faltan quince jornadas para que finalice el Campeonato y todavía hay Liga. ¿Y esto es noticia?, se preguntarán. Debe serlo porque está en toda la prensa, especializada y general. Francamente, creo que, por ejemplo, la elección de Gasol para el All Star de la NBA sí es noticia; o los triunfos de María José Rienda en la Copa del Mundo de esquí, con esperanzas de medalla olímpica; o la derrota del equipo de Copa Davis en primera ronda del Grupo Mundial ante Bielorrusia; en fin, asuntos como éstos. Pero que a falta de 15 jornadas, es decir, con 45 puntos en juego salte a las portadas de los periódicos que hay Liga me parece un poco estrafalario.
Claro que, todo esto es consecuencia de haberse "cargado" la Liga antes de que terminara la primera vuelta, cuando no se conoce campeonato de la regularidad que haya finalizado tan pronto. Es una artimaña para tener más noticias. En enero se publica que la Liga se ha terminado y en febrero, que todavía hay competición, que no todo está dicho. Me recuerda a los famosos y su particular relación con la prensa rosa: un año se casan y venden la exclusiva; al año siguiente se divorcian y nuevo reportaje pagado; a los tres meses se reconcilian, y otro tanto de lo mismo. En una palabra, esto no es serio.
Además, no es por llevar la contraria pero a mí me parece que la situación ha cambiado menos de lo que se dice. El F.C.Barcelona sigue teniendo la Liga en su mano, lo que no quiere decir que el campeonato esté sentenciado. Lo que debe interpretarse es que aún tiene que fallar unas cuantas veces el equipo azulgrana para que se le escape el título. Bien es cierto que lo ha hecho en las últimas dos semanas. Pero también es verdad que ha acumulado importantes bajas que dejarán de serlo, excepto la de Xavi, para la próxima jornada. Pero al Barça se le sigue viendo firme. Va ser difícil que falle en dos ocasiones consecutivas. Valencia y Real Madrid le han recortado seis puntos de diferencia: un aviso para que el Barcelona no se duerma. Pero poco más.
Por si acaso, si en la próxima jornada gana el Barça y pinchan tanto Valencia como Real Madrid seguirá habiendo Liga. Lo que no tendremos esta semana será final de Copa. Ni la que viene tampoco. Y así podemos estar hasta el mismísimo día de esa final. Una circunstancia óptima para nuestro fútbol como es que el R.C.D.Español llegue muy lejos en la Copa de la UEFA puede ocasionar un roto de considerables dimensiones a una competición que lleva el nombre de Su Majestad el Rey. ¿Lo ven? Hay noticias y además "divertidas". ¿A santo de qué viene estar abriendo y cerrando la Liga como si fuera el camarote de los Hermanos Marx?

¡Enhorabuena, Pau!

La NBA lo ha confirmado hace unos minutos. Pau Gasol disputará el partido de las estrellas, el famoso All Star, el próximo 19 de febrero en Houston. El ala pívot español ha sido elegido entre los siete reservas del equipo de la Conferencia Oeste por los entrenadores de la liga profesional. El quintento titular se conforma por las votaciones del público y estará constituido por Steve Nash, Tracy McGrady, Kobe Bryant, Tim Duncan y Yao Ming. Se trata de la primera vez que un jugador español estará presente en este partido y también que la franquicia que defiende, los Grizzlies de Memphis, estará representada.
De nuevo, Pau Gasol rompiendo moldes. Recordemos que en su primera temporada en la NBA (2001-2002) terminó como 'rookie' (debutante) del año, después de alzarse en varias ocasiones con el título de rookie del mes. Ese mismo año fue elegido para disputar el partido entre los novatos y los jugadores de segundo año (rookies contra sophomores) y a la temporada siguiente también intervino en este encuentro, aunque en este caso como 'sophomore'. El año pasado superó la cifra de 5.000 puntos, que no está al alcance de cualquiera.
Con la llegada del boom del baloncesto en España, a mediados de los 80, empezamos a enterarnos de lo que iba aquello del All Star (y no tardamos en copiarlo en versión algo cutre). Entonces, ni imaginábamos que algún día un español iba a formar parte de uno de aquellos equipazos.
El arranque de temporada de Pau ha sido soberbio. Promedia cerca de 20 puntos y 10 rebotes por partido. Además, es el único de su equipo que ha jugado todos los encuentros disputados hasta ahora (y con una media cercana a los 40 minutos de juego). Lidera las clasificaciones de su equipo en todos los apartados menos en el de asistencias, en el que aparece en segunda posición. En el cómputo general de la NBA, Gasol se sitúa entre los 25 primeros hasta en 15 categorías. A lo largo de toda su trayectoria en la liga, Pau ha logrado 19 dobles figuras (más de10 puntos y 10 rebotes en un solo partido).
En fin, creo que lo tiene más que merecido. Junto con Fernando Alonso es nuestro deportista más reconocido fuera de nuestras fronteras. Aún se recuerda la que se ha armado con Pau y su barba en Memphis, donde la afición le adora. Este año, el equipo es uno de los mejores y se lo debe en gran parte a Pau.
Enhorabuena y suerte. Recordad la cita: madrugda del domingo 19 al lunes 20 de febrero, a la 1. Allá van los otros "compañeros" de Gasol en este partido que defenderán a la Conferencia Oeste: Ray Allen, Elton Brand, Kevin Garnett, Shawn Marion, Dirk Nowitzki y Tony Parker, además del mencionado y espectacular quintento titular. Obsérvese la presencia de tres europeos (el francés Parker también debutante en un All Star).

P.D. Por cierto, enhorabuena al compañero Miguel Angel Paniagua, que adelantó la noticia en la Cadena Ser, en el transcurso del Carrusel Deportivo. A cada uno lo suyo.

Salvad a López Caro

No serán pocas las críticas que recibirá el Real Madrid por su partido de ayer frente al Zaragoza. Todas serán justas, excepto las que se dirijan al entrenador, Juan Ramón López Caro. No se puede olvidar, de repente, todo lo que el técnico del filial ha hecho por el primer equipo. Será complicado. La tentación de decir que la empresa le viene grande al míster o que no terminó de coger las riendas del equipo es demasiado sugerente. Pero estamos hablando de un entrenador joven, que ha subido a base de trabajar, que no se ha asustado ante el reto de entrenar al Madrid y que no ha tardado en recibir elogios de casi todas partes.
Pocas veces he visto a un técnico tan afectado por la derrota del equipo. López Caro lo ha pasado mal en la rueda de prensa posterior al partido. En un par de ocasiones, pensaba que rompería a llorar ahí mismo. El equipo no sólo dice adiós a la Copa del Rey sino que, de un plumazo, retrocede todos los pasos que había dado durante el mes de enero hacia la recuperación de su autoestima. Con la confianza sucede justo lo contrario que con los kilos: es complicado ganarla pero se pierde a pasos agigantados. De repente, el Madrid ha vuelto a la noche del 22 de diciembre, cuando caía 1-2 en el Santiago Bernabéu frente a un Racing de Santander que acudía, además, con un equipo de circunstancias por lesiones y sanciones.
Queda un partido en el Bernabéu, que ha visto muchas cosas. Sin embargo, hay que pararse a pensar hasta qué punto le compensa al Madrid incluso intentar la hazaña. El esfuerzo debe ser ímprobo y, además, no garantiza ni mucho menos el éxito. En un calendario tan cargado, tratar de tapar un agujero tan grande puede llegar a provocar que se haga uno mayor por otro flanco de la tela. La actitud sólo se verá tras el pitido inicial pero apostaría por que si el Madrid no lleva dos goles a favor en los primeros 20 minutos de encuentro desistirá de la empresa.
Me gustaría que las críticas fueran para los futbolistas, hasta para los suplentes, no convocados e incluso para el presidente, que tampoco jugó anoche. Pero no para López Caro, que no puede pasar de héroe a villano en tan poco tiempo, que se la jugó entrando en un vestuario que ha fagocitado a entrenadores con un abultado currículum.
Ahora, el Real Madrid ha desandado todo el camino que recorrió en las últimas semanas y tiene que volver a pasar por los mismo sitios. Para ello, López Caro tiene que ser fiel a sí mismo: sólo los que estén al 120%. Recuerda, míster: no te ha ido mal cuando no han jugado, aunque algunos dicen que prescindir de ciertos nombres equivale a destitución; situándolos en el campo, el resultado salta a la vista. Ciertamente, es preferible un despido improcedente.

"Póngalo usted a punto"

En el verano de 1958, don Santiago Bernabéu logró fichar a Ferenc Puskas, procedente del Honved húngaro, al que había dado unos años gloriosos. El que luego sería bautizado como "cañoncito pum" había formado parte de aquella selección magiar que logró el histórico 3-6 frente a Inglaterra en Wembley y que se había plantado en la final del Mundial de Suiza en 1954, en la que partían como claros favoritos y en la que caerían ante una, por entonces, emergente Alemania, que lograría así el primero de sus tres entorchados mundiales.
Todo eso sonaba muy bonito. Pero Puskas llegaba al Real Madrid con 31 años, claramente sobrado de kilos, sin ritmo de competición y con un calvario de vida a sus espaldas. Bernabéu se plantó ante el entrenador madridista de la época, Luis Carniglia, que tenía a su cargo a un equipo perfectamente engrasado, que había ganado las tres primeras Copas de Europa. "No sé el rendimiento que le podremos sacar, viene pasadito de kilos", señaló el míster. "Para eso está usted. Póngalo usted a punto", le espetó el presidente madridista, como si ya tuviera preparada la respuesta. Lo que sigue a continuación es conocido por la mayoría.
No es cuestión de buscar una situación paralela en el fútbol actual. Pero conviene recordar que prácticamente todos hemos retirado a Zidane a principios de temporada; si podría ser ayer, mejor que mañana. Y ahora le imploramos que incumpla su previsión de colgar las botas después del Mundial. ¿Recuerdan? "Póngalo usted a punto". Como si el espíritu de Bernabéu se les hubiera presentado a López Caro y Juanjo Maqueda en los vestuarios de la Ciudad Real Madrid, en Valdebebas.
Y la reflexión también va por Raúl, cuya recuperación ha sorprendido a todos. Algunos auguran que su incorporación al equipo desestabilizará al Madrid y otros le buscan sitio en el once y no lo encuentran. No hallan lugar para alguien que ha trabajado horas y horas para estar a punto cuando antes, para ayudar a su equipo en el final de temporada y para ir al Mundial. Pero no es un juvenil. Es un veterano, con tres años menos que Puskas cuando llegó al Madrid, y que lo ha ganado casi todo. Su recuperación no ha sido milagrosa; sería una falta de respeto calificarlo así, porque los milagros no tienen una explicación lógica y el regreso anticipado de Raúl a los entrenamientos sí la tiene: trabajo y más trabajo. Y a éste no le encuentran sitio. "Póngalo usted a punto", volvió a resonar en los campos de la nueva Ciudad Deportiva. "A éste le conozco hace cinco años", respondió López Caro. Un periodista le preguntó si le sorprendía la recuperación del capitán. Pero el míster respondía a la voz de Bernabéu: "a éste le conozco bien. No hace falta ponerle a punto. Ya lo hace él solito".

¿Y no será simplemente que es muy malo?

El árbitro Julián Rodríguez Santiago lleva camino de convertirse en el más temido de España: allá donde va, el partido termina en lío. En un plazo récord de cuatro días, el colegiado la ha armado en Barcelona, con la injusta expulsión de Ronaldinho en el partido de Copa, y en El Madrigal, con el gol mal anulado al Cádiz en las postrimerías de su partido de Liga frente al Villareal. En este caso, ha contado con la inestimable colaboración del asistente Rafael Guerrero, de cuya promoción a costa del arbitraje somos culpables muchos por reirles la gracia tanto a él como a Mejuto con el famoso "no me jodas, Rafa" de La Romareda.
Con buen criterio, alguno pensará que si ya se confundió de forma grave entre semana, no tiene mucho sentido que le den un partido el domingo. Pero ya se sabe que, de un tiempo a esta parte, la Federación, de la que dependen los árbitros, está pero no está porque no ejerce.
Además, con este árbitro llueve sobre mojado. Rodríguez Santiago fue el responsable del escándalo que se montó en Montjuich al hilo del gol concecido al Español frente al Real Madrid, cuando había hecho sonar su silbato antes de que Jarque rematara y después concediera el tanto, mostrando una inconcebible ignorancia del Reglamento. Por si fuera poco, trató de solventar la papeleta negando haber pitado, cuando las imágenes de TV le dejaron en evidencia. Como parece que a este colegiado le va la reiteración, pocas semanas después la organizó en un partido de Copa de la UEFA al pitar el final del encuentro en pleno remate de un delantero del Dinamo de Bucarest que terminó en la portería del Olympique de Marsella. Obviamente, no dio el gol por válido.
En mitad de este rocambolesco escenario conviene no perder de vista el papel de los medios de comunicación. Tras el partido de la expulsión a Ronaldinho, el diario Sport afirmó que Rodríguez Santiago había "elegido" el rival del Real Madrid en semifinales y el director del periódico, José María Casanovas, escribió en su columna de opinión que "parecía" que el arbitraje había sido dirigido desde Madrid. El Sport iba más allá al día siguiente e "informaba" de que Rodríguez Santiago había dicho ya días antes del partido, en una tertulia en Mérida, que iba a expulsar al astro brasileño (me figuro el disgusto que se hubiera llevado si Rijkaard no hubiese alineado al 10 azulgrana; además, el periódico no ejerció ahí como buen culé porque eso se avisa y Ronaldinho no hubiera jugado el partido).
Bromas aparte, cuando sucedió el episodio de Montjuich, que provocó el amago de impugnación de partido por parte del Real Madrid (afortunadamente se quedó ahí) el diario As no dudo en considerar a Rodríguez Santiago como adalid de la conspiración que la Federación había puesto en marcha contra el equipo blanco para pagar el favor del presidente del Barcelona, Joan Laporta, a Angel MaríaVillar en las últimas elecciones al órgano rector de nuestro fútbol. El periódico madrileño no "sorprendió" al colegiado en ninguna tertulia pero sí recordó la frase de marras pronunciada por Sánchez Arminio en una asamblea ("todo esto es por un equipo que lleva dos años sin ganar nada") que, a estas alturas, todavía no ha podido ratificar nadie.
Y con estos considerandos, me pregunto: ¿puede este hombre ser actor de una conspiración contra el Real Madrid expulsando de forma injusta a Ronaldinho? ¿es capaz Rodríguez Santiago de pitar al dictado de la capital concediendo un gol en situación irregular al rival del Madrid? ¿Por qué perjudica al Cádiz y beneficia al Villareal? ¿Votaron los castellonenses a Villar? ¿Y por qué beneficia al Heerenven? (fue el equipo que se clasificó para la fase de grupos de la UEFA gracias al tanto anulado al Dinamo de Bucarest).
Y como esta reducción al absurdo tiene muy poco sentido, concluyo como empecé: ¿y no será simplemente que es muy malo? Mientras que las anteriores teorías se las iba cargando el propio árbitro con sus posteriores actuaciones, esta tesis es la única que él mismo refuerza día tras día. Lo que sucede es que así no se puede ser ábitro de Primera y, aún menos, internacional.

Florentino: "Si se celebraran ahora elecciones, volvería a presentarme"

Uno de los periodistas que mejor conoce a Florentino Pérez es José Félix Díaz, del diario Marca. Desde que fue elegido presidente del Real Madrid, apenas se separa de él. Es verídica la anécdota que relatan los periodistas que cubren la información económica cuando al término de una junta de accionistas de ACS, tuvieron unos minutos con Florentino y le reprocharon que no les hubiera invitado a este cita anual de la constructora, a la que acudieron por propia iniciativa. "Ah, ¿pero no se les ha invitado?", dijo Pérez. "No, a ninguno", respondieron los periodistas. Al fondo, sonó la voz de José Félix Díaz: "bueno, a mí sí me ha invitado". Todos se volvieron y le vieron con un sobre en la mano, como prueba de que decía la verdad.
Sirva este episodio para tomar buena nota y valorar en su medida las palabras de José Félix Díaz el pasado jueves en Real Madrid TV, que contó en su habitual tertulia de la noche con Florentino Pérez como invitado especial. Díaz aseguró que veía al presidente muy animado y destacó la frase que posteriormente sería titular en casi toda la prensa: "si las elecciones fueran mañana, me volvería a presentar".
Estas palabras constituyen todo un golpe en la línea de flotación de Emilio Butragueño, el vicepresidente cuarto del club, a quien muchos apuntaban como sucesor de Florentino y que se ha ganado a pulso el error en los pronósticos. El propio Pérez dejó esa puerta abierta cuando se presentó su biografía "no prohibida" escrita por el periodista Gaspar Rosety. El libro sostiene la tesis de que Butragueño sería el sucesor. Pero desde la presentación de ese libro, a comienzos del pasado año, han sucedido muchas cosas. Butragueño ha demostrado con creces aquello de que las personas son dueñas de sus silencios y esclavas de sus palabras. Lo del "ser superior" le ha costado caro. Su papel (?) en la gestión de las crisis, otro tanto de lo mismo. Su labor se reduce a dar la cara en situaciones como la destitución de Luxemburgo para que se la partan. Mientras Jorge Valdano trabajaba sólo, Butragueño ha tenido a Sacchi y ahora a Benito Floro. Y ahora, esto.
Por cierto, a la tertulia acudió Tomás Roncero, del diario As, al que Pérez había calificado como "forofo" en una entrevista que le hicieron en la Cope. Un hecho que no ha pasado desapercibido en la profesión, hasta el punto de que el ex director de Marca Elías Israel se lo recordó a Roncero en el Fútbol es fútbol de Telemadrid del domingo pasado. Se pudo ver en la cara de este último que el comentario no le gustó nada. Pero ahí estuvo porque, en ocasiones, la dignidad es lo de menos.
Y un comentario de Pérez que pasó desapercibido. Preguntado por el caso del frustrado fichaje de Carlos Jiménez para el equipo de baloncesto, el presidente merengue vino a decir que no se podía tirar la casa por la ventana por una sección que resulta, en la mayoría de las ocasiones, "deficitaria".

El forofo

Pocos, por no decir nadie, han interpretado la figura del forofo futbolístico como Manolo Morán. El entrañable actor valenciano hizo célebre el personaje especialmente en aquella película titulada Once pares de botas, en la que encarnaba a un furibundo seguidor del Hispania C.F. quien tenía su contrapunto en el genial José Isbert, a la sazón, sacerdote cuyos monaguillos le tenían al tanto del resultado de los partidos poniendo velas a Santa Rita. En aquella película hicieron acto de aparición, un cameo como lo llaman los técnicos, futbolistas como Di Stéfano, Zarra, Venancio, Ramallets, Quincoces, Enrique Lesmes, Ipiña, Muñoz, etc.
Pero los tiempos han cambiado. Hace ya la friolera de 52 años que Francisco Rovira Beleta dirigió este largometraje. Ahora, por desgracia, no hay un Manolo Morán que encarne la figura del forofo. En nuestros días, ese trabajo corre a cargo de algunos periodistas. Como lo leen. Pensarán que son los menos indicados; estoy de acuerdo pero es lo que hay.
La jugada más célebre del fin de semana ha sido el denominado "gol fantasma" de Silva al Real Madrid (en algún post, por cierto, ya hemos hablado de esta perla canaria del Valencia cedida al Celta, compañero de generación de Cesc Fábregas, Juanfran, Arizmendi, entre otros). La jugada es de ésas que, por más que se ven repetidas en TV, no terminan de verse nítidas; desde luego, no falta quienes ven clarísimo que fue gol ni los que pondrían la mano en el fuego por sostener que la pelota no traspasó completamente la línea.
Sin embargo, polémicas al margen, la jugada trae a la memoria comentarios de ciertos periodistas sobre una supuesta conspiración contra el Real Madrid por parte de la Federación Española de Fútbol, instrumentada a través de los árbitros. Una trama que se inicia con una frase supuestamente pronunciada por el presidente de los colegiados, Victoriano Sánchez Arminio, en una reunión en la que responsabilizaba a "un equipo que lleva dos años sin ganar nada" del ambiente enrarecido que se vive dentro del colectivo. A día de hoy, todavía no ha salido nadie que escuchara esa frase (ni siquiera el denostado Fernández Hinojosa, retirado del arbitraje por no ascender a Primera pese a ser declarado por la prensa durante dos años consecutivos como el mejor colegiado de Segunda). El diario As, medio que dio la "noticia", justifica su veracidad por el hecho de que nadie ha salido a desmentirla. Claro, ni a confirmarla.
Un periodista que escribe en este medio se ha caracterizado por enarbolar la bandera de la conspiración. Ha llegado a señalar que mientras que Angel Villar presida la Federación el Real Madrid no ganará la Liga, que los colegiados iban a por el equipo blanco y claramente a favor del F.C.Barcelona. Si esto fuera verdad, obviamente Teixeira Vitienes, que es un mal árbitro, dicho sea de paso, hubiera concedido gol en la jugada de Silva.
No lo hizo, sin embargo. ¿En qué posición queda el citado periodista? Retrocedamos unos días en la línea del tiempo. En una entrevista concedida por Florentino Pérez al programa de la Cope El Tirachinas, el presidente merengue soltó esta perla: "los socios del Real Madrid no eligen a su presidente para ser un forofo; si no, habrían elegido a Tomás Roncero". Curiosamente, Roncero es el que encabeza la teoría de la conspiración. Ya lo ven, "un forofo".
Pero no se vayan todavía, aún hay más, como decía Super Ratón. Porque, insisto por desgracia, hay para todos. Cogemos el puente aéreo y nos encontramos una crónica del partido publicada por el diario Sport y firmada por Cholo Durán, veterano periodista gallego, que ha seguido durante más de 20 años al Celta. Y nos encontramos, negro sobre blanco, con lindezas como éstas: "Teixeria Vitienes (...) convirtió en ‘gol fantasma’ un remate de Silva que traspasó la línea"; "un regalito de Teixeira Vitienes permitió al Real Madrid sumar tres puntos muy valiosos"; "lo de anoche en Balaídos fue, simplemente, vergonzoso"; "el Madrid gozó de una bula escandalosa". Y en éstas, aparece el delantero celtiña Jesús Perera, que estaba encima de la jugada, y dice: "el balón no ha entrado. Hay que ser honrado, yo estaba muy cerca de la jugada y la pelota no ha entrado". Perera defiende los intereses del Celta, para él es bueno que el Celta sume puntos y vaya bien clasificado. Es el club que le paga. ¿En qué situación queda el señor Durán? Recuerdo que cuando José María García (por cierto, a cuyas órdenes estuvo, y no poco tiempo, Cholo Durán en los tiempos de Antena 3 Radio) tenía como comentarista arbitral al ex colegiado Jacinto de Sosa, éste comentó una noche, al hilo de las palabras del director de un periódico deportivo catalán: "este señor no es periodista; es un forofo". De Sosa es profesor de Ciencias de la Información. De pitar sabía bastante poco pero lo otro se supone que lo domina, entre otras cosas porque es lo que realmente le da de comer.
Otra vez la figura del forofo. Y, la verdad, con bastante menos gracia que Manolo Morán. Sé lo que muchos dicen a este respecto: que cada periódico dice lo que a sus lectores les gusta leer, los de Madrid y los de Barcelona, porque hay que vender prensa. No vamos a descubrir ahora los secretos a voces de la profesión. Pero esto tiene que tener un límite: y ese límite es la veracidad y la credibilidad. Y estos factores se pierden de forma radical con el forofismo. Dejemos la figura del forofo para Manolo Morán al que, por desgracia, ya sólo podemos ver en Cine de Barrio. Porque los periodistas forofos sobran. Todos.

Eurocopa 2008: prohibido relajarse

En otras circunstancias, el grupo en el que España ha quedado incluída para tratar de lograr la clasificación a la fase final de la Eurocopa 2008 hubiera parecido asequible. Sin embargo, las últimas dos experiencias similares han sido decepcionantes. Sobre todo, porque España acabó en la repesca (inexistente, por cierto, en este caso) cuando los respectivos grupos eran fáciles y pasó por apuros innecesarios dado el potencial de nuestro fútbol.
Por eso, a la hora de analizar el resultado del sorteo del pasado viernes hay que tener en cuenta que el grupo, sin ser de una dificultad extrema, es lo suficientemente complicado para que cualquier atisbo de relajación esté absolutamente prohibido.
Podríamos dividir los seis rivales a los que nos mediremos en tres bloques: los teóricamente más fuertes, los aparentemente inferiores pero que suelen ser la clave de la clasificación, y los débiles.
En principio, Suecia y Dinamarca deberían ser las dos selecciones con las que nos jugaremos la presencia en Suiza y Austria, sedes de la Eurocopa 2008. Los suecos son complicados, forman un bloque compacto, cuya juventud le ha pasado factura en las últimas grandes citas internacionales, de las que no se han perdido ni una. Pero todas estas experiencias les han ido curtiendo. Especial atención a su rutilante estrella, el delantero de la Juventus de Turín Zlatan Ibrahimovic. Pero no perdamos de vista a otros futbolistas destacados, como los incombustibles Ljungberg, interior diestro del Arsenal, y Olof Mellberg, central viejo conocido por haber vestido la camiseta del Racing de Santander. El poderoso centro del campo se refuerza con Niklas Alexandersson y con Kallstrom, el rapidísimo media punta del Rennes francés. Por cierto, Kallstrom ya se enfrentó a España en categorías inferiores, en una Copa de Europa sub-21 en la que España quedó eliminada después de la fase de grupos y se quedó sin ir a los JJOO de Atenas. Por entonces, fue clave un penalty que David Villa, aún en las filas del Sporting de Gijón, mandó a las nubes en Suecia. Sin duda, habrá opción a la revancha. En punta, junto a Ibrahimovic, ojo a otro jovencito de la generación de Kallstrom, Elmander, que juega en la vecina liga danesa.
Precisamente los daneses son los otros rivales a tener en cuenta. Dejaron una grata imagen en la Eurocopa de Portugal, aunque no han logrado clasificarse para el Mundial de Alemania. Dinamarca es productora de buen fútbol. Su equipo está bien armado desde atrás, con el central de Schalke 04 Christian Poulsen y Koldrup, fichado por la Fiorentina en el mercado de invierno, procedente del Everton, donde jugaba con Thomas Gravesen. El madridista es otro destacado miembro de la columna vertebral de Dinamarca, junto con Colding, el futbolista del Brondby, y Claus Jensen. Arriba, mucha atención a Jon Dahl Tomasson, que sigue goleando en el Stuttgart, Lovenkrands, la esperanza de un desconocido Glasgow Rangers (rival del Villareal en la Champions) y el punta del PSV Dennis Rommedahl. Las incursiones por la banda corren a cargo del ex colchonero Jesper Gronkjaer y del futbolista del Udinese Jorgensen.
Letonia e Islandia componen el segundo bloque, aquellas selecciones que son inferiores pero que van a crear problemas, especialmente cuando se les visite. Ahí estará la clave porque España estuvo bastante floja fuera de casa en la fase de clasificación para el Mundial. Letonia dio la campanada hace dos años al clasificarse para la Eurocopa de Portugal pero, desde entonces, no ha evolucionado en exceso. Sigue basándose en una columna vertebral simplemente aseada, compuesta por el central Igors Stepanovs, el capitán Astafjevs y el pequeño delantero del Dinamo de Kiev Maris Verpakovskis. Insisto, la visita a Riga será complicada.
Islandia es la que más ha progresado de entre las "cenicientas" de Europa. Su auténtico peligro es Eidur Gudjohnsen, el delantero del Chelsea. Como curiosidad, a la hora de estudiar a este equipo Luis Aragonés se puede encontrar hasta cuatro futbolistas apellidados Gudjohnsson, entre ellos el pelirrojo que estuvo unos meses en el Betis. Varios islandeses juegan en Alemania, siguiendo los pasos de su actual seleccionador, Asgeir Sigurvinsson, que hizo historia a principios de los 80 al jugar en el Bayern de Munich y que después triunfó en el Stuttgart, en el que llegó a marcar doce goles en una temporada. La visita a Reykjavik es incómoda por múltiples motivos. Es una selección engañosa; en casa no costará en exceso derrotarles pero fuera será diferente.
El tercer bloque lo componen Irlanda del Norte y Liechtenstein. En principio, 12 puntos prácticamente seguros. De los del Reino Unido, el mejor sigue siendo su guardameta Maik Taylor, que impide que el equipo reciba más goles de los que su endeble defensa merece. Uno de los pocos jugadores interesantes de esta selección, Neil Lennon, la tuvo que abandonar por motivos religiosos. Liechtenstein logró un empate a 2 frente a Portugal en la fase mundialista. Es una advertencia. Son fáciles pero, incluso ante estos dos, prohibido relajarse.

Dos sorteos con miga

Hoy coinciden en el tiempo dos sorteos que tienen "su miga", como dijo Rubén Darío de Pío Baroja, a la sazón panadero en sus tiempos mozos. Por un lado, el de la Copa del Rey, uno de los más esperpénticos que se recuerdan; por otro, el de la fase de clasificación para la próxima Eurocopa, a celebrar en 2008 en Suiza y Austria.
Del primero ya se ha comentado lo suficiente. Se sortean las semifinales de una competición tan seria que lleva el nombre del Rey y sólo hay dos equipos clasificados. Una eliminatoria (Deportivo de La Coruña-Valencia) está a falta de media parte y la otra (Real Zaragoza-F.C.Barcelona), a falta del partido de vuelta. Recordad que si el azar depara un enfrentamiento entre el Español y el vencedor de esta última podría continuar el grotesco espectáculo hasta llegar a la final y no conocer aún el nombre de uno de los participantes.
El otro sorteo es trascendente porque marcará el devenir de la selección después de su participación en el Mundial, independientemente de su papel en esta competición. España comenzará a luchar por ganarse un puesto para la próxima Eurocopa, con dos importantes salvedades a tener en cuenta. Primero, España no figura como cabeza de serie por sus últimas actuaciones en fases de clasificación, en las que ha tenido que acudir a la repesca. Segundo, precisamente esta opción desaparece: o queda entre los dos primeros del grupo o no habrá premio.
Como en todo sorteo se dan circusntancias paradójicas. Por ejemplo, estar en el segundo bombo, es decir, no ser cabeza de serie, hace que España esquive rivales como Alemania, Italia y Turquía, mientras que le ofrece la posibilidad de contar con Grecia como uno de los rivales del bombo 1, teóricamente los más fuertes. La actual campeona del torneo ya demostró en la fase de clasificación para el Mundial y en la Copa Confederaciones que lo de Portugal 2004 sigue siendo un misterio sin resolver. Del resto, todos temibles (Holanda, Portugal, Inglaterra, República Checa, Francia y Suecia).
Del bombo 3 convendría evitar a daneses y búlgaros. La suerte podría volver a enfrentarnos con Serbia y Montenegro o con Ucrania, ambos conocidos de las últimas fases de clasificación. Noruega y Eslovaquia también integran la urna, otros a los que conocemos bien por experiencias recientes (las célebres repescas).
En el siguiente escalón hay un par de caramelos envenenados: Eire e Israel. Esta última rozó la repesca en las dos últimas fases de clasificación y hace buen fútbol. Del resto de bombos, poco destacable a priori.
Seis grupos de siete y uno de ocho (también a evitar porque son dos partidos más). No obstante, serán un mínimo de 12 encuentros. Una fase complicada y en la que ya no vale fallar. El fin de semana analizaremos el grupo que nos haya correspondido. El futuro comienza a escribirse mañana. En cualquier caso, será complicado tener tanta suerte como en los últimos sorteos, lo que no impidió que hubiera que acudir a la eliminada repesca.

Eramos pocos...

... y la abuelita tuvo un niño. Como el calendario estaba de por sí holgado, ya tenemos otra eliminatoria de Copa que va por libre, gracias al merluzo que pagó una entrada en Mestalla para tirar objetos al árbitro asistente de Megía Dávila. Pero insisto, los calendarios hay que hacerlos también contando con que hay merluzos y muy merluzos.
Eso sí, mucho peor estuvo el presidente del Valencia, Juan Soler, acusando al árbitro de ser un "provocador". Encima eso. No sé si se pondría nerviosos a la espera de la posible sanción, aunque estas cuestiones quedan en manos de los comités y con casos como los de Eto'o y Javier Clemente, nunca se sabe.
Atención al asunto del calendario y el sorteo que, en teoría, debería celebrarse mañana. Y a día de hoy sólo hay dos fijos en el bombo. Y uno de ellos, el Español, es "peligroso"...

¿Pero quién ha diseñado el calendario?

En vísperas de los partidos de vuelta de los cuartos de final de Copa, quien más quien menos piensa en qué hará su equipo, que podría hacer o qué pudo hacer si en su día se hubiera clasificado. Todos, casi todos, menos uno: el genio que diseñó el calendario. Este prohombre (o su inmediato responsable), ejemplo de estudio, reflexión y previsión, ya provocó un volantazo en la temporada por su desmedida confianza en que el equipo nacional no tendría que disputar la repesca para ganarse una plaza en el Mundial de Alemania. Miren por dónde sí hubo que jugar la eliminatoria y, de paso, revolver Roma con Santiago. Pero estábamos en noviembre y, mal que bien, todo tiene solución. Lo malo es cuando el tiempo comienza a apretar.
Pero no nos perdamos. Estábamos en los desvelos del genio, que se centran en que el Español no pase a la siguiente ronda de la Copa. Pero como la clasificación la tiene encarrilada (que no se enfaden en Cádiz), el genio rezará por que en el sorteo del viernes no le toque contra el vencedor de la eliminatoria F.C.Barcelona-Real Zaragoza. Si estos supuestos se cumplen, no le quedará otra que desear fervientemente que al Español le dejen en la cuneta cuanto antes en la Copa de la UEFA.
Pensarán que el genio del calendario es un anti-periquito radical o un tipo con manía persecutoria. Nada de eso. Simplemente resulta que como se den una serie de supuestos nada inverosímiles, el calendario no cuadra y a estas alturas tiene difícil arreglo.
Vamos a verlo. Es un poco largo pero entretenido. Supongamos que el Español se mete en semifinales de Copa del Rey (insisto, lo tiene bastante bien) y en el sorteo le corresponde enfrentarse al vencedor del Barça-Zaragoza, eliminatoria que lleva una semana de retraso por el incidente de la intoxicación de los jugadores del Atlético de Madrid, curiosamente en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, propiedad de la Federación Española.
La hipótesis no es descabellada, ni mucho menos. Pero lo que viene a continuación, sí. Las fechas previstas para las semifinales de la Copa son el 1 y el 8 de febrero. Pero las del Español deberían ser 8 y 15 de febrero, por la semana de retraso. Ningún problema para disputar la ida el día 8. Pero resulta que el 15 de febrero al Español le esperan en Genselkirchen (Alemania), concretamente en el Arena auf Schalke, para que dispute la ida de su eliminatoria de la Copa de la UEFA frente al local Schalke 04. Para la semana siguiente está prevista la vuelta en Montjuich, con lo que habría que dejar el partido para la subsiguiente, es decir, el miércoles 1 de marzo.
Lástima que esa fecha sea una de las reservadas para encuentros internacionales. De hecho, España la aprovechará para disputar un amistoso en Valladolid frente a Costa de Marfil, para ir preparando el terreno con vistas a medirnos a los tunecinos en el Mundial. En fin, habría que retrasarlo al siguiente miércoles (de los fines de semana, ni hablamos, claro. Ni uno libre). Pero en esa semana coinciden la vuelta de los octavos de la Champions League (lo que impediría el partido de Copa si el clasificado para semifinales es el Barcelona) con la ida de la siguiente ronda de la UEFA, con lo que si, como casi todos deseamos, el Español elimina a los alemanes del Schalke 04 (nueva hipótesis probable), la eliminatoria copera no podría celebrarse de ninguna de las formas. Retrasarla una semana más sería baldío porque se celebra la vuelta de la UEFA y lo mismo sucedería con el miércoles siguiente (ya 22 de marzo) porque se disputa jornada liguera entre semana (por aquello del calendario apretado).
Desesperados, pensamos en los dos siguientes miércoles (el último de marzo y el primero de abril) para encontrarnos con que vuelven a coincidir Champions y UEFA, donde casi todos queremos ver a Barça y Español, respectivamente. Y al fin, tras mucho buscar, tras mucho retrasar, encontramos una fecha libre para disputar la vuelta de las semis de la Copa: el 12 de abril. Sólo falla un pequeño detalle. Para ese día está programa la final de la Copa y veo complicado jugarla sin conocer a uno de los protagonistas.
¿Comprenden ahora por qué el genio del calendario estará a estas horas haciendo vudú con el escudo del Español? Por eso decía más arriba aquello de "casi todos" queremos que los periquitos avancen en Europa. Un calendario que no prevé una salida para imprevistos (intoxicaciones, suspensiones por mal tiempo, por mal estado del campo, por accidente, etc) es un calendario mal hecho. Y si es año de Mundial y nuestra Liga no se puede permitir el lujo de parar en Navidad, que no pare. Porque ahora, para que no suceda este desaguisado, hay una forma "sencilla" de impedirlo: el sorteo del próximo viernes que se celebrará, claro, en la sede de la Federación Española, es decir, la culpable de todo esto (también por permitir a la LFP que haga de su capa un sayo con el calendario). Y si se evita el cruce "maldito" habrá que pensar que ha sido casualidad.
Espero sus reflexiones, pero permitanme lanzar la primera: esto es lo que hay que denunciar de esta Federación. Esto y no terroríficas teorías de la conspiración supuestamente basadas en un voto de más o de menos.

Simplemente, Mágico

El reciente Real Madrid-Cádiz me ha traído recuerdos imborrables de la primera vez que presencié un partido de fútbol en directo. Fue un choque como éste disputado el 2 de octubre de 1983 en el Santiago Bernabéu, recién remozado para la cita mundialista que había tenido lugar poco más de un año antes. El resultado final, 6-2. Y tuve entonces la suerte de contemplar a un futbolista único por muchas razones. Aprovechando la circunstancia y a petición de un fiel de Con perdón... vamos a disfrutar con Mágico González.
Aterrizó en España en 1982 para jugar el Mundial con su selección, El Salvador. La clasificación ya fue un milagro (fueron protagonistas muy a su pesar de la mayor goleada de la historia de la Copa del Mundo, 10-1 frente a Hungría) lo que hizo que la afición se fijara en este equipo con simpatía. Algunos ojos se posaron en Jorge Alberto González Barilla, que así se llama en realidad, pero sólo el Cádiz tuvo la valentía de fichar a un futbolista al que apodaban "Mágico". Pronto verían por qué.
Sin ir más lejos, el entonces segundo entrenador de los amarillos David Vidal no tardó en comprobarlo. Relata el técnico gallego que un día, después de un entrenamiento, se puso a hacer controles con un paquete de tabaco, al que dio no menos de 30 toques sin que cayera al suelo. "Lo había visto hacer con naranjas, pero a fin de cuentas una naranja es redonda y un paquete de tabaco, rectangular". (Se cuenta que Puskas hacía lo propio con la pastilla de jabón en el vestuario). Vidal llegó a confesar que, técnicamente, Mágico era comparable a Maradona e incluso superior.
Pero en Cádiz no tardaron en descubrir por qué equipos más potentes habían declinado contar con los servicios de Mágico: era tremendamente irregular y no se cuidaba. Dicen los entendidos que, de haberlo hecho, hubiera marcado una época. También dicen que, entonces, no hubiera sido Mágico.
David Vidal no sólo está relacionado con la historia de Mágico por ser el entrenador que más tiempo le tuvo en sus filas sino también por ser el que más esfuerzos (baldíos) hizo para atarle en corto. El salvadoreño era un apasionado de la noche y Vidal no dudaba en salir a buscarle cuando alguien le decía que le había visto en tal o cual discoteca o lugar de moda. En una ocasión, el teléfono sonó en el domicilio de los Vidal a horas intempestivas: "Míster, Mágico está a la puerta de una discoteca repartiendo dinero". El entrenador gallego se apresuró al lugar indicado y se encontró con el panorama. Se acercó a Mágico y le dijo: "Jorge, por favor, Jorge, ¿no te das cuenta de que no puedes hacer esto? ¿No te das cuenta?" Como si se tratara de un niño, Mágico bajó la cabeza, reparó en su "travesura" y dio por concluida la fiesta.
Al menos, en aquella ocasión, a David Vidal no le costó encontrar a Mágico tras la cabina del disc-jockey, el lugar predilecto para escabullirse cuando el mostacho del míster aparecía por la pista de baile. Y más de una vez, allí se quedó dormido.
Como lo leen. Porque esa era la otra gran pasión de Mágico: dormir. A los primeros entrenamientos matutinos le costó Dios y ayuda llegar a tiempo. Era un dormilón impenitente. "Es que tiene el sueño cambiado por la diferencia horaria", le excusaba Manuel Irigoyen, que en paz descanse, el histórico presidente del Cádiz que hizo posible su fichaje. El caso es que después de diez meses, Mágico seguía con el sueño cambiado y esa historia ya ni Irigoyen la creía. Fue llamado a capítulo por el cuerpo técnico y la directiva y Mágico prometió portarse bien. Una hora después de la reunión desapareció y su paradero fue un misterio durante una semana.
El sueño de Mágico era un plato más del menú del entrenamiento de cada día. Comenzaba con una carrera continua. Al cuarto de hora, si el salvadoreño no aparecía, los más veteranos del equipo, entre ellos Pepe Mejías, se miraban y decían: "vamos a buscar a Mágico, que se ha quedado dormido". Peor fue lo que le ocurrió a Dragan Milosevic, entrenador del equipo cuando Mágico fichó por los amarillos. En el descanso de un partido estaba dando las pertinentes instrucciones: "usted, Amarillo, cubra a Fulanito, que se le ha ido un par de veces, usted Mejías, péguese más a la banda, usted Mágico... ¿Mágico?". Comenzaron a buscar a Mágico que había entrado al vestuario contracturado y necesitado de un masaje y en la camilla se había quedado completamente dormido, hasta el punto de que los ronquidos lo delatarían en cualquier otro lugar que no fuera un estadio de fútbol.
Con vistas a arreglar este desequilibrio, el club puso a su disposición un chófer para que le llevara al lugar de entrenamiento. Como buen mago, el genial salvadoreño puso la situación a su favor con un toque de varita. A partir de entonces, ni tuvo que dar explicaciones, las daba el chófer, que se plantaba en el campo y decía: "el señor González no vendrá hoy a entrenar". A David Vidal, amante de la doble sesión, le solía preguntar cómo iba a ser el entrenamiento vespertino. Si Vidal le decía que iba a ser físico, Mágico le respondía: "yo no vengo". Y lo cumplía.
En 1984, el F.C.Barcelona se lo llevó a una gira por EEUU. En principio, viajaba como nota exótica pero quien más quien menos pensó que los técnicos culés aprovecharían para echarle un ojo. Aparte de protagonizar numerosos retrasos en aeropuertos representó el papel principal de una de las anécdotas más conocidas de su largo historial.
Ocurrió en Los Angeles. Sobre el comienzo de la película hay varias versiones. Unos dicen que hubo una falsa alarma de incendio en el hotel donde se hospedaba el Barça motivada por la broma de un futbolista de un equipo brasileño que también se hospedaba allí. Otros comentan que fue Maradona el autor de la gracia, mientras que también hay quien apunta a un simulacro organizado por los responsables del hotel. Pero en el resto de la trama hay coincidencia absoluta: ante la alarma, todo el mundo se presenta en el hall del centro menos... ¿adivinan quién? Suben a buscar a Mágico que, por supuesto, está en la cama, pero no durmiendo, como suponía la mayoría, sino en compañía de una californiana que debió quedarse de piedra. Y mientras, Mágico sólo acertó a decir: "yo no he sido".
Salir de Cádiz fue fatal. Recaló en un Valladolid bien asentado en Primera, donde no le consentían ni la mitad de lo que le aguantaban en su casa. De hecho, esas dos temporadas jugó poco. De esa época destaca la anécdota de que el cuerpo técnico le echó la bronca tras descubrirse que llevaba un mes cenando todos los días una pizza que pedía desde su casa. Alimentación equilibrada. Sus últimos años en Cádiz no fueron fáciles. Los peores augurios de David Vidal se cumplieron: "un futbolista no es sólo técnica". Las deficiencias físicas se pueden tapar cuando aún se es joven pero el paso del tiempo condena a los que no se cuidan. Fueron años de un Mágico relegado al banquillo, criticado por la prensa. Incluso, bajo el dedo acusador de la aprovechada de turno que le acusó de violación (jamás hubo el más mínimo indicio al respecto).
Reconozco que casi no recuerdo nada de ese primer partido en directo. Ha pasado demasiado tiempo. Pero tuve la suerte de verle y siempre fue especial. Por su clase, por sus rarezas, por su autenticidad, por su genialidad y generosidad, que le llevó a derrochar y malgastar hasta lo más preciado que tenía: su fútbol. Por ser él mismo, simplemente Mágico.

Arbitros y comités de lujo

Nuestro fútbol cuenta con árbitros y comités de lujo. No se trata de ninguna broma. La Real Academia Española define "lujo" en su segunda acepción como "abundancia de cosas no necesarias". Y es evidente que no necesitamos árbitros como los actuales ni comités como los de ahora. Los necesitamos, sí, pero mejores.
Una competición en la que hay tanto dinero y tantos intereses en juego, en la que participan buena parte de los mejores futbolistas del mundo no debería contar con jueces que ni siquiera son capaces de imponer su autoridad en el terreno de juego y que, a la vista de sus actuaciones, no están ni mínimamente preparados para acometer su labor. Lo del Comité de Competición ya es más grave porque la dudosa excusa de la rapidez de las jugadas y de tener que tomar una decisión en una décima de segundo se esfuma.
Después de ver como la entrada del racinguista Oriol al realista Aramburu quedaba sin sanción en el terreno de juego y fuera de él por parte de los comités es lógico que pulule por la competición una especie de inseguridad jurídica. El episodio del pasado fin de semana también fue significativo: los árbitros (porque los asistentes también están para algo) no ven el salivazo de Eto'o y después el Comité de Competición estima oportuno pasar del asunto como también de las inadmisibles declaraciones racistas -por mucho que haya tratado después de matizarlas- de Javier Clemente (ya lo dijimos, ha vuelto la mitad mala del de Baracaldo). Tampoco actuaron en su día cuando algún presidente de club calificó al árbitro de turno de ladrón o insinuó alguna corruptela en la competición.
En esta anarquí es complicado vivir. ¿Se imaginan que les robaran en la calle, con testigos, con todas las pruebas y el juez estimara que no ha lugar juzgar esa acción? La ciudad tardaría unos pocos días en convertirse en una jungla (más todavía de lo que es). Esta anarquía es la que permite la actual Federación Española, con todo manga por hombro (ya hablábamos del maltrato a los modestos a propósito de la Copa). Y que nadie se confunda. Los árbitros son malos, pero para todos. La única conspiración de Villar y compañía es permitir la entrada a tanto incompetente. Y termino como empecé, con algo que puede sonar a chiste. En definitiva, las decisiones arbitrales a favor del Barcelona no hacen sino perjudicarle porque ponen bajo sospecha un trabajo y un proyecto del que no debería quedar ninguna duda.

El Mirador: Denilson se estrena en Francia

Tras 15 partidos y 70 minutos de otro en Liga, uno en la Copa de Francia y otro más en la Copa de la Liga, el ex bético Denilson de Oliveira se estrenó al fin en su faceta goleadora con la camiseta del Girondins de Burdeos. El fin de la sequía ha llegado en el momento oportuno. El laureado equipo galo se hizo con la victoria en el Luis II de Mónaco, ante el nuevo equipo de los puntas italianos Vieri y Di Vaio, y se sitúa segundo en Le Championat, soñando con volver a la Liga de Campeones y con el subcampeonato, ante el empuje del imparable Olympique de Lyon. En el país vecino la tabla sigue muy comprimida. Entre el segundo y el undécimo, sólo ocho puntos. Si lo comparamos con España, por ejemplo, la diferencia entre los equipos que ocupan estos puestos es justamente el doble y con menos encuentros disputados.
El último gran Girondins, el que logró la Liga francesa tras la marcha de los buques insignias como Zidane, Dugarry y Lizarazu (los que lo llevaron desde la Intertoto a la final de la UEFA frente al Bayern de Munich) estaba compuesto por jóvenes con enorme talento. El guardameta Rame, fijo ahora en las convocatorias de la selección (entonces un prometedor arquero), Johan Micoud (el actual mediocentro del Werder Bremen, con el que también ganó la Liga), Sylvain Wiltord (no necesita presentación, autor del gol de oro que le dio a Francia la Eurocopa de 2000, probó la aventura inglesa en el Arsenal y anda de vuelta en Francia, en el Olympique de Lyon) y el delantero Laslandes, de los pocos junto con Rame que permanecen en la plantilla. Ahora, en lugar de apostar por la juventud dan paso a la veteranía, con futoblistas como estos dos más otros como Denilson y Vladimir Smicer, tras su prolongado paso por el Liverpool. Dos fórmulas para el éxito.
Para apreciar también el resurgir de la Roma en Italia. Cerró la primera vuelta con una victoria 1-0 frente al Milán (la quinta derrota de los de Carlo Ancelotti) con gol de un futbolista con un portentoso físico: Mancini. Los puestos de Champions están algo alejados, a diez puntos, pero queda toda una segunda vuelta para volver a soñar, tras unos meses de cambios continuos de técnicos y problemas económicos, a vueltas con las sanciones por el caso del fichaje del central francés Mexes, lo que ha forzado la marcha de Cassano al Real Madrid. Y ojo al Milán: el equipo se le hace mayor a Berlusconi (cuando las barbas de tu vecino veas pelar...), que cambia a Vieri por Marcio Amoroso, de 32 años de edad, procedente del Borussia Dortmund y de vuelta de casi todo. Por cierto, hoy jornada liguera en Italia, con una interesante visita del líder Juventus a Verona para enfrentarse al Chievo, empatado a puntos en la sexta plaza con la Roma.
En Grecia, el gran clásico en el Olímpico de Atenas se resolvió con victoria para Olympiakos (3-2) sobre Panathinaikos. El gol de penalty del argentino Ezequiel González con el que se adelantaron los visitantes fue contestado por una doble diana de Rivaldo. Gekas desniveló la balanza a falta de un cuarto de hora para el final después de que el chipriota Constantinou pusiera el 2-2 para los de Alberto Malesani. Olympiakos aleja así a su máximo rival a doce puntos, lo que confirma que la lucha este año será con el AEK del ex atlético Demis Nikolaidis, ahora en funciones directivas. Los aurinegros sólo llevan tres puntos de desventaja y se ven las caras con el líder a mediados de febrero.
Muy comentado el varapalo recibido por el United en el derby de Manchester frente al City (3-1), con goles de veteranos como Darius Vassel y el ex del Liverpool Robbie Fowler. Y tras las públicas disputas entre Ruud Van Nistelroy y Cristiano Ronaldo (que, por cierto, terminó expulsado en el derby) ahora llega la repetición del partido de Copa frente al Burton Albion (del equivalente a la Regional Preferente española) después de que el enfrentamiento de la semana pasada acabara con empate sin goles. También de sobra conocido el 7-0 del Arsenal al Middelsbrough de Mendieta, con hat trick de Henry (se unió a la fiesta hasta el bielorruso Hleb, fichado esta verano del Stuttgart y que está disfrutando de pocos minutos). Por cierto, el Arsenal ha fichado a un futbolista interesante: el togolés Adebayor, procedente del Mónaco, que se ha visto desplazado por la comentada llegada de Di Vaio y Vieri. Adebayor es uno de los responsables de que Togo vaya a jugar su primera fase final de un Mundial. Volviendo un minuto a Francia no deja de ser llamativa la nómina de delanteros que han desfilado por el Luis II en unos meses: Nonda (ahora en la Roma), Morientes (Liverpool), Saviola (Sevilla), Adebayor (Arsenal)... Ahora los goles se los reparten en su mayoría el uruguayo Chevantón y Kapo, ex del Auxerre.
De refilón pasamos por Escocia para reseñar un nuevo triunfo por la mínima del Rangers con nuevo gol de Lovenkrands. Pero Celtic y Hearts no ceden. Y en Holanda, importante cita hoy con la disputa del partido aplazado en su día entre el AZ Alkmaar y el ADO La Haya. Si vencen los de Van Gaal, empatarán con el Feyenoord en la segunda plaza y se situarán a un solo punto del PSV, con el que se verán las caras a finales de febrero, en plena eliminatoria de Champions de los de Hiddink frente al Olympique de Lyon. El AZ venció al Heracles el fin de semana, con goles de Landzaat (dicen que en su día pretendido por el Real Madrid) y el internacional danés Kenneth Pérez.

A los héroes del Dakar

El triunfo de Marc Coma en la categoría de motos del Rally Dakar se suma al de Nani Roma en 2004, con el peligro (y es triste decirlo) que esto conlleva. Es decir, que nos acostumbremos y que a partir de ahora consideremos poco menos que un estrepitoso fracaso no tocar pelo en el celebérrimo raid.
Por eso, aprovechando esta circunstancia, sería bueno recordar que todo aquel que se embarca en esta aventura, y no digamos nada del que la termina, es un héroe a su manera. Y tampoco vendría mal echar la vista atrás sin necesidad de recurrir a la época de las Guerras Púnicas para recordar a aquellos escasos locos que a mediados de los ochenta acudían al Dakar prácticamente con la cantimplora de las excursiones y la ayuda de Dios.
Queralt, la simpática y guapa mujer de Marc Coma, decía en Dakar haber estado pegada a Internet desde que se inició el rally para seguir las evoluciones de su marido y ver cómo se afianzaba en el liderato. Por aquel entonces, sin Internet, ni móviles ni prácticamente cobertura en los medios, las familias de los aventureros se conformaban con escuchar por radio como a las tantas de la madrugada los pilotos seguían llegando a los puestos de control tras perderse por el desierto.
Vaya desde aquí un homenaje a hombres como Miguel Prieto, con cerca de veinte 'dakares' a sus espaldas. A periodistas como Eduardo de Aysa, que junto a Juan Porcar, turnándose al volante de un modesto vehículo, se encargaba de transmitir esas noticias para las familias y, si le quedaba tiempo, el desarrollo de la carrera. Después tomaron el testigo Javier Olabe para el diario El Mundo y el año pasado Roberto Palomar para Marca.
Un homenaje también para los hermanos Salvador y José María Serviá y para Mateo Cañellas, que hizo el más difícil todavía: el Dakar en camión.
Jordi Arcarons fue el que abrió la puerta del triunfo, aunque no lograra la gloria en las playas de Dakar. Fue el primero que nos hizo pensar en una victoria definitiva. Sólo cometió un "error": ser coetáneo de una bestia llamada Stephane Peterhansel. Su escudero de lujo Nani Roma sí llegó a tiempo para ser el primero y ahora, como el propio piloto francés, probarlo en coches. Coincidí con Nani en la última junta de accionistas de Repsol, su principal patrocinador. Tras firmarme un autógrafo con toda amabilidad, Roma me dijo que 2005 fue un año de prueba en coches pero que en 2006 ya tocaba hacer algo grande. Y un podium lo es.
Y ahora queda el reto de los coches, quizá en manos de Carlos Sáinz a quien el desierto parece haber cautivado. O del propio Roma. En motos, el máximo rival de Coma es otro de los nuestros: Isidre Esteve, cuya ruta del dolor ya ha sido recorrida anteriormente por los que ahora muestran con orgullo su corona del mítico Lago Rosa. Pero no caigamos en el error de exigir nada en esta prueba, cuyas fauces han visitado demasiadas personas entre pilotos, público y miembros de la organización, entre ellos, su propio creador, Thierry Sabine. En el Dakar jamás se fracasa, jamás se pierde.

¿Copa o Cup?

Hace ya unos años que en España se cambió el sistema de la Copa del Rey para tratar de dar un toque de atractivo a la competición e impedir que ésta fuera una carga económica para los clubes más modestos. Pero como es habitual en nuestro fútbol desde hace demasiado tiempo (por esto sí hay que levantar la voz y no por absurdas teorías de la conspiración) la reforma se quedó en las medias tintas por las presiones de unos y la desunión de los otros. El caso es que el modelo quedó como un híbrido entre el tradicional y el inglés, que es el que pretendía imitar, es decir, toda la competición a partido único y con todos, grandes y pequeños, en el bombo desde el primer momento.
Pero el modelo sigue sin convencer. Los grandes se quejan porque este sistema les ha dado más de un disgusto. Real Madrid, Barcelona y Valencia, entre otros, ya han tenido la experiencia de caer casi a las primeras de cambio antes clubes mucho más modestos. Los pequeños dicen que esto sigue siendo una ruina porque mientras que no les toque el "gordo" en el sorteo, es decir, el Barça o el Madrid, estamos en las mismas. Y la Federación también ha puesto caras raras al encontrarse con finales como Mallorca-Recreativo de Huelva o Betis-Osasuna, tan dignas como cualquiera pero que, no nos engañemos, cuesta "vender" (en todos los sentidos, o si no recuerden el episodio del año pasado, con Santa Mónica Sports y una final que un día antes no sabíamos si íbamos a poder ver por TV).
Este año, cuando todo está preparado para el sorteo de la primera ronda, se decide cambiar el formato y volver a la vieja costumbre de dejar exentos hasta octavos de final a los equipos clasificados para competiciones europeas, con el consiguiente enfado de los pequeños, que comprobaron cómo les volvían a torear.
Ahora bien, llegados a este punto nos plantamos en cuartos de final con F.C.Barcelona, Real Madrid, Valencia, Deportivo de La Coruña, Betis (vigente campeón)... es decir, lo nunca visto en los últimos años. Muchos se están frotando las manos ante una posible final Real Madrid-Barcelona, cuando todavía queda demasiada tela por cortar. Ahora estarán contentos los grandes y esta Federación pero ¿y el fútbol modesto, que debería ser precisamente el desvelo de este organismo?
Si echamos un vistazo al modelo británico nos encontramos con diversas circunstancias a tener en cuenta. Por ejemplo, los apuros del Arsenal para eliminar al Cardiff (del Championship, equivalente a la Segunda A española), los problemas del Chelsea (a falta de ocho minutos con gol de Gudjohnsen) para dejar fuera al Huddersfield, que milita en la League One (como la Segunda B española). Hasta la Football Conference, la Regional Preferente inglesa, hay que ir para encontrar al Burton Albion, que ha forzado un partido de desempate contra el Manchester United. Se habla y no se para de la eliminatoria entre el Luton Town (Championship) y el Liverpool: 3-5 con los golazos de Xabi Alonso que todos hemos visto incluídos. Al Tottenham le ha dejado fuera el Leicester (en puestos de descenso del Championship) mientras que el Fulham de Mohamed Al-Fayed mordió el polvo frente a un Tercera como el Leyton Orient (es un equipo aficionado, no es un tren aunque lo parezca).
En Escocia, el Clyde, de Segunda División, dejó fuera al Celtic de Glasgow, el día del debut de Roy Keane.
¿Qué Copa queremos? ¿Cuál es el modelo ideal? ¿Oportunidades para los modestos y mayor exigencia a los grandes? ¿o más posibilidades de una final entre dos ilustres? Por lo que se ve, el espectáculo no falta en el modelo británico. Creo que, nuevamente, se demuestra que son los que más saben de esto. ¿Qué pensáis?

De Pepe a Mortadelo

En el verano de 1982 aterrizó en España para jugar el Mundial con su selección un central yugoslavo de nombre Faruk Hadzibegic. Los directivos del Real Betis se fijaron en él y lograron su traspaso. Por entonces, un balcánico era poco más o menos que un futbolista exótico en la Liga española debido a los múltiples problemas que el Gobierno de Belgrado ponía para sus deportistas de elite abandonaran el país. Por lo demás, los yugoslavos no eran por aquella época ni mucho menos desconocidos. Al contrario, a España le había tocado medirse a la selección plavi en las fases de clasificación de los dos anteriores Mundiales. En la de Alemania 74 nos tocó morder el polvo; en la de Argentina 78 lo mordieron los yugoslavos en aquel partido en el pequeño Maracaná de Belgrado recordado por el cubista gol de Rubén Cano y el botellazo que recibió desde la grada el llorado Juanito.
Hadzibegic demostró ser un excelente fichaje pero la afición tenía un problema con él: su apellido complicado de pronunciar. Acostumbrados a nombres como Esnaola, Ortega, Rincón, Cardeñosa, Gordillo, Alex, Biosca, Calderón... la excelsa afición bética se las veía y se las deseaba para referirse a su nuevo ídolo. Pero el problema desaparació de inmediato. Por decreto, Faruk Hadzibegic pasó a ser Pepe, simplemente Pepe. Genial. Y tanto caló la ocurrencia que incluso después de dejar el equipo verdiblanco e instalarse definitivamente en Sevilla todo el mundo le conocía como Pepe Hadzibegic (más genial todavía, habían sido capaces de hacerse al apellido pero jamás abandonaron el Pepe. Y el futbolista, encantado).
Veintidós años después, a Cádiz llega un delantero croata para ayudar a lograr el ansiado ascenso a Primera. Su nombre, Nenad Mirosavljevic. Se plateó el mismo problema que dos décadas atrás en la vecina Sevilla, pero la "solución Pepe" debió parecer ya obsoleta. Se optó por echar un vistazo al futbolista. Alto y completamente calvo. Solución: Mortadelo, como el formidable personaje de cómic creado por Ibáñez (aprovecho, y no es ninguna broma, para solicitar la concesión del Príncipe de Asturias de las Artes para el dibujante catalán). Ya le llamaban así el año pasado en Segunda, aunque pocas cosas trascienden en esa categoría.
De Pepe a Mortadelo ha habido otros casos por el camino, aunque menos llamativos. En el propio Betis se dio otra adaptación, aunque facilona. Al rumano Filipescu decidieron convertirlo en Felipe. Otra mejor fue la solución adoptada en Valladolid para rebautizar al japonés Shoji Jo. En Pucela le llamaron "Josillo", que viene a ser como "Pepe" pero en la meseta. Aunque lo mejor de Josillo fue una entrevista en el programa de José María García con Xavier Azkargorta de traductor. El futbolista japonés explicó en su idioma que, debido al cambio tan radical de ambiente, no se separaba de su representante en todo el día. Y cuando Azkargorta terminó de traducir, Josillo, en un perfecto castellano aclaro: "pero yo no maricón". Por si acaso.
También de Oriente llegó a la Real Sociedad Lee Chun Soo, que después recalaría en el Numancia. Aprovechando la pronunciación de su apellido y los prodcutos de la tierra, en Donosti le llamaron "Txacolí". La perla que dejó Lee en su paso por España fue el amplio vocabulario que le enseñó Javier de Pedro (al que habrá que seguir a partir de marzo en la liga sueca). Consistía en: "hola", "gracias", "de puta madre" y "de puta pena". Para arreglarse unos días, suficiente.