viernes, diciembre 30, 2005

El convento de Ronaldo

Ronaldo se ha vuelto a lesionar, una nueva molestia muscular, justo en el primer entrenamiento después de las minivacaciones de Navidad. Algo parecido le sucedió en uno de los primeros entrenamientos de López Caro al frente del primer equipo. A la vista está que el delantero brasileño no puede con las sesiones del lebrijano que, dicho sea de paso, tampoco es que se asemejen a los trabajos de Ben-Hur o de Hércules (no de Alicante, en este caso): un par de horitas intensas, más o menos, lo mínimo exigible.
En este mismo blog nos preguntábamos en pasados posts si López Caro estaba siendo traidor a su espíritu y política de sólo alinear a los que estaban físicamente en plenitud de condiciones. Y mira por dónde, lo que el nuevo míster se niega a sí mismo, se lo da el día a día del fútbol por su cuenta: su delantero centro está tan bajo de forma que no soporta ni un entrenamiento. Y obviamente no podrá jugar.
Como siempre en estas circunstancias, hay voces que defienden a Ronaldo y sostienen que está lesionado, que no ha terminado de recuperarse de la dolencia que tuvo a raíz de sus problemas físicos en el Vicente Calderón. En tal caso, habría que preguntarle a los servicios médicos por qué tiene el alta para jugar o por qué entrena al mismo ritmo que sus compañeros. Más bien parece que el futbolista no se cuida lo que debería. Quizá, sólo quizá, no ha hecho los "deberes" en estos días de asueto porque llega el primer entrenamiento y el único que hace "catacrac" es él.
Puede ser mala suerte o una cuestión médica. Pero creo que Ronaldo no se está cuidando lo que debería y por eso le suceden estas cosas. Pienso que el delantero brasileño puede estar viviendo sus últimos meses como futbolista del Madrid y sospecho que se ha aplicado la vieja consigna de "para lo que me queda en el convento, me cago dentro" (con perdón). Y hay Mundial a la vista. Pero Ronaldo no es tonto. Sabe que, al menos por ahora, no es el 9 predilecto de Parreira. Aunque sólo fuera por él, debería cuidarse un poco más. Porque, en definitiva, dentro del convento del Madrid, está el convento de Ronaldo. Y también se volverá irrespirable para él.

miércoles, diciembre 28, 2005

La tournée de Sacchi

Uno de los mejores autores en lengua castellana del s.XX, Enrique Jardiel Poncela, escribió una deliciosa obra llamada La Tournée de Dios, en la que describe con todo detalle un estrambótico paseo del Señor por el mundo en el que se encuentra con todo tipo de situaciones y experiencias (lectura absolutamente recomendada). Me ha recordado en cierta medida al paseo que Arrigo Sacchi se ha dado por los medios antes de abandonar definitivamente el Real Madrid. Evidentemente, lo ha hecho por lo estrambótico y esperpéntico del asunto.
Se ha marchado Sacchi dejando una serie de mensajes en clave, algunos de ellos francamente difíciles de descifrar, y eso que el español de Sacchi es más comprensible que el portuñol de Vanderlei Luxemburgo. Eso sí, lo que nadie ha podido averiguar todavía es qué ha hecho Sacchi en el Real Madrid durante el año que, supuestamente, ha estado trabajando para el club.
Los frutos de la tournée se reducen a que Sacchi ha perdido prestigio y dinero y que recomendó el fichaje de Sergio Ramos que es "el único que está funcionando", según sus propias palabras. Bien, ¿y qué más? ¿su labor se limitó a recomendar el fichaje de Ramos, al que media España y parte del extranjero ya seguían antes de su llegada al club? Me parecería poco bagaje.
Eso sí, de sus mensajes en clave y sus recados se puede deducir que intentó hacer más cosas y en el club o no le dejaron o no le escucharon. Y ahora que está fuera, ¿por qué no lo dice? ¿por qué no es más explícito? ¿por qué no dice: "señores, yo recomendé a Fulanito, Menganito y Tacinito y no ficharon a ninguno"? ¿Y qué hay del resto del trabajo? ¿O sólo vino para recomendar jugadores?
En lugar de eso, que se puede hacer perfectamente con educación y desde una postura alejada del rencor, Sacchi se dedica a dejar mensajes como este, recuperado en el blog de Elías Israel, extracto de la entrevista con Enrique Ortego en ABC: "si no haces un equipo, haces una torre de Babel. El fútbol sale del cerebro, no de los pies". Agradecería que alguien me lo explicara. Ni los razonamientos kazautá de Aristóteles son tan complicados. Esto no lo entiende ni San Isidoro de Sevilla que bajara del cielo. Si es cierto que Florentino Pérez no deja trabajar y se mete en la parcela deportiva, de lo que no hay por qué dudar, ¿por qué no lo dice Sacchi? ¿qué tiene que perder? De este modo, podría recuperar parte del prestigio que dice haber perdido.
Cuando abandonó el banquillo del Atlético de Madrid, Jesús Gil, que en paz descanse, vino a decir que Sacchi le había comunicado que lo dejaba porque se había desquiciado, porque estaba punto de volverse loco, palabras que no fueron desmentidas en ningún momento por el italiano. ¿Tampoco le dejaron trabajar entonces? Del Parma se quería ir al segundo día, según sus propias declaraciones. ¿Otro tanto de lo mismo? En la selección italiana no guardan gran recuerdo de él. ¿Se metía el presidente de la República en las alineaciones?
Siento que el post tenga tantos interrogantes pero es lo que deja Sacchi en su efímero paso por el Real Madrid. Todo un año preguntándonos qué hacía, a qué se dedicaba y por qué cobraba el dinero que ganaba. Ahora que se marcha, nadie se lo pregunta y, obviamente, nadie se atreve a descifrar los jeroglíficos que deja. Otra cosa son las aportaciones, como ésta: "a los jugadores del Madrid les diría que la humildad es la hija de la inteligencia". A este equipo se le lleva diciendo que le falta humildad desde la llegada de Florentino Pérez al palco del Bernabéu (cuando ganaba títulos decían que lo hacía con prepotencia. ¿Recuerdan al jugador del Bayern Salihamidzic, que quejó amargamente de que el Madrid humillaba a los rivales haciendo "taquitos"?). Estas son las aportaciones de Sacchi.
El otro día solicité que se convocaran elecciones en verano. No habrá dudas a ese respecto acerca de mi opinión sobre la labor de Florentino Pérez. Pero también es cierto que se rodea de lo mejor de cada casa.

viernes, diciembre 23, 2005

El rumbo de Florentino

Hace apenas unas horas, Florentino Pérez confesó que el Real Madrid había perdido un poco el rumbo deportivo. La declaración, considerada como una de las escasas autocríticas del presidente merengue, llegaba tarde porque el rumbo hace tiempo que se extravió. Por eso, si ahora se escribe que lo que ha perdido Pérez ha sido la cabeza no es que se trate de una transición meteórica sino que se debe a una degeneración que ha sucedido de forma paulatina hasta desembocar en el fichaje de Benito Floro como nuevo director deportivo, en sustitución de Arrigo Sacchi. Si alguna vez llega, la declaración de "hemos perdido un poco la cabeza" tardará todavía un tiempo, porque estas cosas van con retraso como se ha podido comprobar.
Llega Floro, al parecer nuevamente avalado por Emilio Butragueño. Ultimamente, todo lo que sucede en el club es por obra y gracia del vicepresidente cuarto. Cualquiera diría que es el único que hace algo. El "Buitre" salva la cabeza a Vanderlei Luxemburgo en una junta directiva, días después anuncia su cese, posteriormente indica que después del último partido del año se hablará de lo que sucederá con López Caro (para que horas más tarde el club le deje en evidencia anunciando la continuidad del míster hasta fin de temporada) y ahora avala a Benito Floro. Y resulta llamativo. Primero, porque con todas estas cuestiones, la figura de Butragueño se va "quemando" de forma progresiva y eso tiene su importancia teniendo en cuenta que, según dicen, es el elegido por Florentino Pérez para convertirse en su sucesor o en el "candidato oficial" en las próximas elecciones.
Y segundo, porque Butragueño formaba parte de la plantilla de futbolistas cuando Floro aterrizó, como entrenador, por primera vez en el club de Chamartín. Es decir, fue activo partícipe del comportamiento absolutamente desconsiderado con un entrenador. Desconozco si Butragueño se atreverá ahora a llamarle "Benny Flowers" como por aquel entonces lo hacía un grupo de jugadores en franca y temprana decandencia. O "Beethoven", por la conocida sordera de Floro. Tampoco sé si le recordará las canciones que la plantilla le dedicaba al psicólogo del equipo, novedad que incorporó el técnico al club y que tardó sólo unas semanas en convertirse en el auténtico hazmerreir de la plantilla. Una plantilla que se reía sistemáticamente del entrenador, que le afeaba continuamente conductas como silbarles desde el banquillo...
Floro es un técnico que permaneció casi dos años en el equipo porque entonces no había ni un duro en la caja para pagarle un finiquito. De contar con dinero, otro gallo hubiera cantado. Floro dio un salto demasiado mortal, del Albacete al Real Madrid, sin red. Y ejecutó la acrobacia pero la caída no fue buena. No fue ni más ni menos que uno de los muchos entrenadores devorados por el vestuario madridista. La primera temporada le acompañaron los resultados, perdió la Liga en Tenerife y ganó la Copa del Rey. En el segundo, llegó la debacle. Y en Europa, como almas en pena. En un error imperdonable que le costó caro, Floro no se percató que Canal + puso un micrófono en el vestuario que el Real Madrid ocupó en el Camp d'Esports de Lleida y toda España pudo escuchar una patética bronca a sus jugadores en el descanso de aquel partido liguero que el equipo blanco terminó perdiendo y que fue su tumba.
La experiencia en el banquillo merengue fue tan traumática que Benito Floro desapareció del fútbol español. Probó suerte en México, en Japón, competiciones de Liga de prestigio, a la vanguardia del mundo. Cuando la polvareda de su estancia en Madrid había desaparecido regresó. Aguantó cuatro meses en Mallorca y dejó tirado al Villareal a mitad de temporada porque no se hacía con la plantilla. Llegó a sonar como futuro seleccionador tras la marcha de Iñaki Sáez pero de ahí no pasó.
En fin, es el currículum de la persona que el Real Madrid ha elegido para encauzar el "rumbo un poco perdido" de Florentino. Nos hemos pasado un año preguntándonos qué ha hecho Sacchi o a qué se dedicaba. ¿Sucederá lo mismo con Benito Floro? De momento, a las 14,30 horas se anuncia la noticia y Floro dice que lo ideal sería contar con un 80% de jugadores españoles. Por la tarde se anuncia el primer fichaje de invierno: Cicinho. Es verdad que esta operación estaba casi cerrada mucho antes de que se pensara en Floro pero no me negarán que también es casualidad. La primera en la frente.
Si Florentino ha buscado otra cortina de humo, creo que es tarde. Si lo que quiere es que Butragueño se siga quemando (y, de paso, riéndose aún más), el intento es bueno. Si por el contrario pretende reflotar al Madrid, elecciones el próximo verano. Con Florentino o sin él.

jueves, diciembre 22, 2005

López Caro, ¿traidor?

Dicen que hay trenes que sólo pasan una vez en la vida por delante de nosotros y que, de no engancharnos a ellos en ese momento, los perdemos para no volver a verlos más. Con el banquillo de un equipo como el Real Madrid ocurre algo similar. Pocos entrenadores pueden permitirse el lujo de rechazarlo, a lo sumo los que ya hayan estado allí y cuenten con más elementos para juzgar si merece la pena o no ocupar un asiento que rara vez se caracteriza por su comodidad.
El tren pasó por delante de un modesto del banquillo, Juan Ramón López Caro, que no ha dudado en subirse. Hasta ahí, correcto. Pero López Caro no puede limitarse a ser un simple pasajero de ese tren. Si algo le ha llevado a poder ocupar ese banquillo, además de estar en el sitio adecuado y en el momento oportuno, ha sido su forma de trabajar en la casa, su manera de llevar a los equipos con los que ha trabajado. Ahora es el peor momento para cambiar ese librillo que tiene todo maestrillo.
La obsesión de López Caro es la preparación física. Sus hombres deben estar al 120% (se dijo en este blog cuando se escribió el perfil del míster y lo dijo él mismo en la rueda de prensa previa al partido contra Osasuna, cuando se le preguntó por el renqueante Zidane). Pero el aficionado se pregunta si Ronaldo está al 120% (cuestión retórica porque duda incluso de si llegará al 100%), si a Roberto Carlos le pasa lo mismo... El aficionado se pregunta y los jugadores responden sobre el césped con una evidente negativa. No están listos física ni, sobre todo, mentalmente para jugar y matarse por la camiseta que llevan.
Cuesta mucho coger ese tren que sólo pasa una vez, pero no vale ser después un mero espectador. El librillo de López Caro es válido y ha quedado probado en numerosas oportunidades. Pero si no lo aplica en el terreno de juego vamos a empezar a pensar, con razón, que el míster es un traidor pero un traidor consigo mismo, con sus propias ideas, con su propia concepción del fútbol, de su trabajo, de su vida.
Algunos pensarán que retirar del once inicial a algunos jugadores puede costarle el puesto. La respuesta es secilla: parece que tampoco está demasiado seguro con ellos en el terreno de juego. Después de todo, algo hay que intentar porque, aún situándoles en el once inicial, el resultado para otros colegas ha sido el mismo.
Si sale bien, los madridistas lo agradecerán; si sale mal y se encuentra con un despido, no faltará quien valore ese acto de valentía e incluso lo premie, quién sabe si con un contrato. Lo que está claro es que la actitud conformista lleva al descarrilamiento de ese tren al que tanto se espera y al que muchos, la mayoría, aguardan en balde.
Por cierto, el Grupo Prisa comienza su campaña de casi todos los años para colocar a Radomir Antic en un banquillo. Por bien del madridismo esperamos que, una vez más, fracase.

martes, diciembre 20, 2005

El Mirador: los gallitos se toman un respiro

Después de 19 jornadas en la Liga francesa, es decir, una vuelta completa, al fin un equipo ha podido batir al todopoderoso Olympique de Lyon de Gerard Houllier. Ha sido el Lille, rival del Villareal en la primera fase de la Champions y que terminó arrebatando al Manchester United la tercera plaza del grupo que da acceso a la Copa de la UEFA. El Lille es octavo en Le Championat. ¿Sorprendente? No tanto si se tiene en cuenta que entre el segundo (Lens) y el Lille sólo hay dos puntos de diferencia. Entre el Lens y el Lyon, doce, pese a la derrota.
Aún más aplastante es la estadística de la Juventus en Italia. El sábado logró ante la Lazio su primer empate en 16 semanas. Le restamos la derrota en San Siro frente al Milan y lo que queda son victorias. Una estadística clavada a la del Chelsea en Inglaterra pero con un partido más, por lo que los números del club londinense son 15-1-1. Sólo el United fue capaz de batirle con un gol del escocés Darren Fletcher. ¿Recuerdan? Aquella semana en la que el equipo de Mourinho había sido derrotado previamente en la Champions por el Betis. Por cierto, el Chelsea jugó frente al Arsenal un peculiar duelo entre rivales de equipos españoles en la máxima competición continental. Con su derrota 0-2 en Highbury, los gunners ya se van hasta la octava plaza. Victoria del Newcastle frente al West Ham con hat-trick de Michael Owen. Pero las urracas están décimas y Albert Luque sigue lesionado.
Dramático fin de semana para el rival del Villareal en Champions. El Glasgow Rangers, que pelea por quedar entre los seis primeros y disputar las cinco últimas jornadas con los mejores, se enfrentaba al Hearts del millonario banquero lituano Romanov. Triunfo en Ibrox Park por la mínima con gol de Lovenkrands, Nacho Novo en el banquillo y expulsión para el lituano del Hearts Mikoliunas, una de las perlas del Báltico fichada por Romanov junto a Jankauskas. El Rangers sigue cuarto pero distancia un poco más al sexto, el Caledonian, curiosamente frenado por el eterno rival, el Celtic (1-1).
En Alemania se llegó al fin de la primera vuelta y al consiguiente parón invernal. Mientras el Bayern sigue resolviendo sus compromisos son solvencia (también ha perdido sólo un partido), sus perseguidores le hacen un favor. Werder Bremen y Hamburgo, tercero contra segundo, empataron a 1. El francés Johan Micoud (campeón de la Liga francesa con el Girondins y de la Bundesliga con el Werder) adelantó a los suyos y pudo sentenciar con un lanzamiento de penalty que, sin embargo, falló. Al final, empate y ambos se alejan tanto del Bayern por delante como del errático Schalke 04, rival del Español en la UEFA, por detrás. Por cierto, un jugador a seguir: el delantero turco del Kaiserslautern Altintop. Su equipo cierra la tabla pero él lleva trece goles y, atención, el sábado pasado ante el Wolfsburgo logró su tercer hat-trick de la Liga. Y dos nuevos goles de Francisco Copado para el Eintracht de Francfort, aunque su equipo acabó perdiendo 4-3 frente al Borussia Mönchengladbach.
En Holanda, pocos pueden seguir el ritmo del AZ Alkmaar. Lo hace el PSV y remontando el gol inicial del Willem II en el Philips Stadium, con dos nuevos tantos de Venegoor of Hesselink. El que se descuelga ligeramente es el Feyenoord. Y el día de después de Navidad, regalo de Santa Claus: Feyenoord-AZ. Que lo disfruten.

lunes, diciembre 19, 2005

Una Champions clave para el fútbol español

En breve analizaremos el resultado del sorteo de octavos de final de la Champions pero antes me gustaría hacer una reflexión sobre el significado que tiene esta fase para nuestro fútbol. Después del fiasco del año pasado, donde tan sólo el F.C.Barcelona fue capaz de llegar a cuartos de final, esta edición del máximo torneo continental se presenta aún con mayor presión. Dudo que las cuatro plazas de Champions estén en peligro pero más que en entredicho está el prestigio de nuestra Liga y de los futbolistas españoles, además en año de Mundial. Pero el "papelón" del año pasado hay que evitarlo a toda costa.
Respecto a los enfrentamientos de octavos, cabe previamente tener en cuenta que la eliminatoria está a dos meses vista y que este periodo, tratándose de fútbol, es todo un mundo. Resulta complicado saber cómo llegarán los equipos a finales del mes de febrero y estas dudas se incrementan si nos referimos a la eliminatoria entre el Real Madrid y el Arsenal, dos conjuntos que atraviesan una etapa con muchas incertidumbres. ¿Qué Real Madrid y qué Arsenal nos encontraremos en febrero? Al contrario de lo que le sucede al equipo blanco, los problemas en el barrio de Highbury comienzan en la portería donde ni Lehman ni Almunia presentan credenciales suficientes para ser una garantía. Y siguen por la defensa (ahí se parece algo más a los merengues). Hace años, el Arsenal podría jugar del centro del campo hacia adelante como quisiera pero detrás siempre estaban los "intocables de Highbury Park": Dixon, Adams, Keown y Winterburn. El único problema que tuvieron fue ser coetáneos y desaparecer casi al tiempo de las alineaciones de los "gunners". El cotizado Arsene Wenger no ha sabido dar con la tecla adecuada para recomponer esa línea, que cuenta con dos laterales muy ofensivos como Lauren, el camerunés de Dos Hermanas, y Ashley Cole (pretendido, dicen, por el Madrid). El centro de la zaga es para un Sol Campbell que conoció mejores años en el Tottenham, vecino londinense y enemigo acérrimo del Arsenal. Aparecen también por allí un interesante suizo llamado Philippe Senderos y el marfileño Kolo Touré, hermano del centrocampista del Olympiakos.
El centro del campo del Arsenal rebosa juventud, con Cesc Fábregas y Flamini, una apuesta personal de Wenger que no termina de romper. Fábregas se ha hecho con un puesto de titular en el equipo para cubrir el hueco dejado por la marcha de Patrick Vieira a la Juventus. Cesc carga con el juego de ataque del equipo londinense y lo que ha perdido de llegada a gol (cualidad que le hizo célebre en el Mundial sub-17 de Finlandia en el que España quedó subcampeona) lo ha ganado en solvencia en el centro del campo. Fábregas se apoya en el brasileño Gilberto Silva, que le da consistencia al centro del campo. En el Arsenal continúan Ljungberg, Pires e incluso Dennis Bergkamp, pero su aportación al equipo ha descendido conforme ha aumentado su edad. Arriba, un Thierry Henry aún capaz de lo mejor, Reyes, cuyos goles se echan de menos y que no termina de hacerse con un puesto en el once y para recambios el holandés Van Persie, al que a veces pierde su carácter algo agresivo.
La eliminatoria está al 50%, sobre todo porque ninguno de los dos pasa por su mejor momento y es aún más difícil saber cómo llegarán a finales de febrero.
Del Chelsea-F.C.Barcelona no hay mucho que comentar porque es una copia casi exacta de la eliminatoria de cuartos que vimos la temporada pasada, con algún matiz interesante. Por ejemplo, que el orden de los partidos está cambiado y la vuelta se celebrará en el Camp Nou. Se habla de final anticipada y de eliminatoria que enfrenta a los dos mejores equipos de Europa. Ahora mismo, los resultados así lo dicen. Pero se puede ser el mejor con dos estilos tan diferentes como los que presentan estos dos equipos. Veremos cuál se impone pero apuesto en este caso por el Barça. Por cierto, los dos mandan en sus respectivas ligas, el Chelsea con mucha más autoridad en la suya. Pero no olvidemos un detalle: el colista de la española, el Betis, le batió en la primera fase.
El Villareal puede ser el más perjudicado por el mencionado factor temporal. Si el enfrentamiento frente al Glasgow Rangers fuera esta semana, el equipo amarillo estaría con un pie en cuartos de final. Pero los de Ibrox Park deben reaccionar ante uno de sus peores comienzos de temporada de los últimos años, pese a lo cual están en octavos de la Champions. Dos meses sin el gallego Nacho Novo, su mejor delantero, le han pasado factura. Ni el croata Prso ni el danés Lovenkrands han sabido tapar su hueco. Una de las pocas garantías es el meta holandés Waterreus (ex del aquel magnífico PSV que completaban Cocu y Van Nistelroy). El canterano escocés Ferguson es su jugador bandera. Y ya que estamos habrá que fijarse en uno de sus hombres del centro del campo: el tunecino Namouchi, al que nos enfrentaremos en el Mundial si Roger Lemerre lo tiene a bien. Con las lógicas reservas y sin perder de vista el mal precedente de la UEFA con el Celtic, eliminatoria de claro color amarillo. ¿Cuál es vuestra apuesta?

miércoles, diciembre 14, 2005

Deporte y política, un cóctel amargo

Deporte y política, he aquí un binomio antipático y diría incluso que antinatural. Entre ellos se tratan pero, en el fondo, no se tragan y cuando se entremezclan los resultados no suelen ser positivos.
Finalmente, el jugador del Barcelona Oleguer Presas acudió a la llamada del seleccionador, Luis Aragonés, para una jornada de convivencia con el equipo nacional junto con otros 32 compañeros. El defensa se destapó la temporada pasada en una emisora de radio local cuando vino a decir que si le llegaba la hora de acudir a una llamada de la selección española se pensaría si acudir o no, debido a sus profundas convicciones nacionalistas. Todo ello ha coincidido malévolamente con la puesta en marcha de una campaña, denominada "Una nació, una selecció" en favor de la oficialización de las selecciones autonómicas de la que Oleguer es uno de sus protagonistas.
En estos tiempos que corren, en pleno debate social sobre el Estatut, tiene aún menos sentido que el deporte y la política crucen sus caminos porque lo único que se consigue es que los aprovechados de turno saquen partido a la situación y, al final, nadie sale ganando. Ya han llovido suficientes críticas al presidente del Barcelona, Joan Laporta, por mezclar política y deporte a propósito precisamente del Estatut.
No obstante, el jugador tan sólo tiene parte de la culpa. El resto la tiene la legislación vigente (de carácter internacional, no olvidemos) que obliga a los futbolistas a defender la camiseta de su país y los amenaza con sanciones si no lo hacen. Si Oleguer no quiere defender la camiseta de España, creo que está en su derecho de hacerlo. Entre otras cuestiones, porque esta decisión no sólo le reporta beneficios sino, sobre todo, perjuicios: le impide disputar competiciones internacionales como Mundiales y Eurocopas, que tanto lustre, fama y contratos han otorgado, otorgan y seguirán otorgando. Pero Oleguer ya es mayorcito para saber qué le interesa. La prueba es que lo ha demostrado: bien aconsejado, correctamente asesorado, se presentó en Madrid a la convivencia.
En los años 80, cuando aún no existía esta normativa internacional, Ignacio Cortabarría, defensa de la Real Sociedad, renunció a defender la camiseta de España. En el extremo opuesto, José Angel Iríbar, relacionado posteriormente con movimientos abertzales, se enfundó la camiseta de la selección y se convirtió en todo un símbolo. Obviamente eran otros tiempos, había una dictadura que, penosamente, se servía del deporte para hacer propaganda del régimen. Y no se podía elegir. La situación de ahora se parece más a la de Iríbar que a la de Cortabarría. Ahora uno es libre de optar por lo que considere oportuno pero debe atenerse a las consecuencias. Una libertad un tanto sui generis.
No obstante, tampoco conviene olvidar que, en definitiva, esto no es más que un juego. En un reportaje que Real Madrid Televisión realizó sobre Arvydas Sabonis se le preguntó al mítico pívot lituano por sus sensaciones a la hora de jugar con la camiseta de la Unión Soviética. Sabonis decía: "es lo que había, si querías disputar competiciones internacionales tenías que ponerte esa camiseta. Y una vez que te la ponías, ¿qué más daba? Luchabas por hacerlo lo mejor posible, sin fijarte en la camiseta que llevabas". Volviendo al ejemplo de Oleguer, resulta peculiar que entre los personajes del mundo del deporte que apadrinan la campaña "Una nació, una selecció" se encuentren el actual presidente del Joventut de Badalona, Jordi Villacampa, y el ex jugador de balonmano del Barça Enric Masip, cuando ambos han defendido durante muchos años la camiseta española de sus respectivas selecciones, en el caso de Masip en más de 200 partidos. Modelo Sabonis: se ponían la camiseta y a jugar porque esto es un juego.
Don Santiago Bernabéu era enemigo absoluto de mezclar política con deporte. Sin embargo, estuvo a punto de provocar un conflicto diplomático cuando en Tel-Aviv, en pleno descanso de un partido de baloncesto entre el Maccabi y el Real Madrid, condecoró con la medalla del club a Mosés Dayán, el héroe de la Guerra de los Seis Días. El Gobierno de la dictadura tenía una sintonía especial con el mundo árabe y este gesto trascendió a España a la velocidad del rayo. Bernabéu siempre defendió que lo hizo en nombre del Real Madrid pero, quizá sin querer, se saltó sus propias normas: jamás mezclar política y deporte. Y el episodio quedó como un borrón en su carrera.
Este fin de semana se ha armado una buena en Italia porque el futbolista del Lazio Paolo di Canio dedicó a la grada el saludo nazi en el campo del Livorno, cuyos hinchas más radicales se identifican con los grupos de izquierda, al salir del campo por una sustitución. Si Di Canio tiene vocación política debería afiliarse a un partido filofascista y dar la cara como político pero no disfrazado de futbolista porque lo único que hace es avergonzar a muchos de los aficionados al equipo romano que no compartirán sus ideas. Y de paso, a casi todos los que amamos el deporte. Definitivamente, no es buena idea mezclarlos. ¿Se imaginan al Parlamento de corto? ¡Qué horror!

martes, diciembre 13, 2005

El mirador: ¡qué bonita está la Liga en Holanda!

A falta de dos jornadas para el final de la primera vuelta, la Liga holandesa está que arde y se prepara una recta final interesante. Triple empate en cabeza después de 15 jornadas. PSV, Feyenoord y AZ Alkmaar han logrado 35 puntos. El fin de semana se vivió el clásico en Rotterdam. De Kuip asistió a la victoria del Feyenoord ante su rival de Eindhoven por 1-0, con el undécimo gol de Kuijt, pretendido según dicen por el Real Madrid, en lo que va de Liga. El PSV no parece tan intratable como en años anteriores y ante la crisis del Ajax de Danny Blind, perdido en la tabla a 14 puntos de los líderes, el Feyenoord presenta su candidatura. Como invitado de excepción el AZ, que cuenta con un Lanzaadt en plena forma y que ha incorporado con todo éxito al ex goleador georgiano del Ajax Shota Arveladze, que lleva dos goles más que Kuijt. En dos semanas nos espera un interesantísimo Feyenoord-AZ.
Sorpende que en Holanda existe esta igualdad a estas alturas cuando las ligas tradicionalmente competidas presentan un aspecto nada emocionante. En Italia, Francia e Inglaterra, los respectivos líderes (Juventus, Olympique de Lyon y Chelsea) aventajan en diez puntos o más a sus inmediatos perseguidores. Parece que sólo cabe esperar el momento en que se proclamarán campeones.
En Alemania, el Bayern ha logrado el honorífico título de campeón de invierno una semana antes de concluir la primera vuelta. Sin embargo, no lo ha hecho con la comodidad esperada. El outsider es el Hamburgo. Ojo a este equipo, que ya nos dio un disgusto eliminando al Valencia de la Copa Intertoto y dejándole sin salida a Europa para esta temporada. Incorporó en el verano al goleador holandés de madre española Rafael Van der Vaart, una de las perlas de la cantera del Ajax que llegó a compartir punta de ataque en el club holandés con Zlatan Ibrahimovic. Cuenta con el bosnio Barbarez en plena forma (ya le sufrimos con su selección en Mestalla donde se hizo el amo del terreno de juego) y con la sorpresa del iraní Mahdavikia, todo un fenómeno en Alemania, con página web propia incluida. Le veremos en el Mundial. El central belga Van Buyten completa un magnífico bloque. Mientras, el Werder Bremen sigue a ambos con apuros y el Schalke 04 vuelve a sucumbir con un nuevo proyecto millonario. El delantero ex del Suttgart Kevin Kuranyi tampoco parece ser la solución del equipo tras el desaprovechado desembolso por Ailton.
Dos apuntes de españoles exiliados para terminar. Noticia para celebrar, el regreso a los terrenos de juego de Nacho Novo, delantero del Glasgow Rangers, tras dos meses de ausencia. El equipo lo ha notado y de qué forma. El conjunto de Ibrox Park va cuarto, 17 puntos por detrás del Celtic. Y ojo, ni mucho menos tiene asegurado jugar los últimos 11 partidos por el título. Para ello debe quedar entre los seis primeros. Al Celtic tan sólo le amenaza el Hearts del banquero lituano Romanov.
Y Francisco Copado volvió a marcar para el Eintracht de Frankfort. Curioso lo de esta andaluz que se dio a conocer precisamente en Alemania. Lo trajo de vuelta el Mallorca cuando ascendió a primera de la mano del doctor Beltrán y compañía. Fue un proyecto de ilusión, retorno a primera y equipo para mantenerse y dar guerra. Contrató a un tan Héctor Cúper al que nadie conocía y que entranaba por entonces al Atlético Lanús de Ariel Ibagaza. Copado estuvo en ese primer proyecto pero no jugaba y retornó a Alemania. Le va mejor el clima germano.
En El Mirador echaremos un vistazo a las otras ligas europeas, a lo más destacado y llamativo. Se admiten sugerencias, comentarios y, sobre todo, críticas.

lunes, diciembre 12, 2005

Suerte y cautela

Celebrarse el sorteo para el Mundial de Alemania y volver a dispararse la euforia en torno a la selección ha sido todo uno. Era de imaginar. Las declaraciones de prudencia, de cautela y mesura, surgidas especialmente tras la conclusión de la fase previa de grupos, han saltado por los aires por obra y gracias de la composición de los grupos y el capricho de las bolitas mágicas, que han encuadrado a España junto a Ucrania, Túnez y Arabia Saudí en el Grupo H. Se habla del "grupo más fácil del Mundial", de "la flor de Luis", de una primera fase "chupada"... ya por hablar hasta se habla del enfrentamiento de cuartos frente a Brasil.
Está claro que en el grupo de la muerte no hemos caído (éste se reserva últimamente para Argentina, donde está muy contentos por esta circunstancia; por cierto, para Italia esta vez parece que han preferido un grupo complicado antes que masacrarles a malos arbitrajes como hace cuatro años). Pero, de momento, se me ocurre que el grupo mundialista es más complicado que el de clasificación de la zona europea (recordemos, Serbia y Montenegro, Bélgica, Lituania, Bosnia y San Marino), de la cual ya se han dicho suficientes cosas para añadir más.
El debut será contra Ucrania y a las 3 de la tarde (peligroso, porque ya tenemos la excusa de la hora inhabitual. A propósito, en Ucrania no es tan extraño jugar a esas horas, al contrario). De esta selección conocemos a Shevchenko pero el conjunto del mítico Oleg Blokhin es algo más. Sobre todo, un bloque difícil de superar, que se ha convertido en el mejor exponente del fútbol de la antigua Unión Soviética. De hecho, la mayoría de los jugadores que tan buena impresión dejaron en los Mundiales de España 82 y México 86 (incluído el propio Blokhin) eran ucranianos y jugaban en el Dinamo de Kiev. Además del peligro que supone Shevchenko, no perdamos de vista a Husin y Gusev. El primero de ellos, un delantero con peligro. El segundo, un centrocampista con llegada. Atentos también a Andriy Rusol, toda una sorpresa llegada del Dnipro Dnipropetrovsk. Un zaguero de la escuela rusa, con poderío para sacar el balón con elegancia, iniciar la jugada e incorporse con alegría al ataque. Un digno heredero de figuras como Sergeiy Baltacha o el más reciente Ilya Tsymbalar, ambos del Spartak de Moscú. Del "brasileñizado" Shaktar Donetzsk llega Tymoshuk, otro futbolista que da empaque a un poderoso centro del campo. Y un par de datos más. En la fase de grupo sólo han encajado 7 goles en 12 partidos. Y los predecentes contra España los encontramos en la clasificación para la Eurocopa de Portugal. Empate en Kiev y victoria con suspense en España. Ninguno de los dos partidos fue sencillo. Para los que echen de menos a Sergeiy Rebrov, entró en las últimas listas de Blokhin para los partidos de clasificación, aunque no jugó como titular. Tras su pobre aventura inglesa (Tottenham y West Ham United, con este último subió este año a la Premier desde la First Division), ha regresado al Dinamo de Kiev en el que se disputa un puesto de delantero con el letón Maris Verpakovskis. Podría estar entre los 23 para el Mundial.
Si nos daban miedo ciertos rivales africanos (Costa de Marfil y Ghana, sobre todo) convendría tener en cuenta que el último campeón de la Copa de Africa (2004) es Túnez. Bien es cierto que el arbitraje de este torneo dio la vuelta al mundo por su parcialidad a favor de los anfitriones tunecinos, pero esta selección está lejos de ser una "perita en dulce".
Túnez es tremendamente irregular, como demostró en la última Copa Confederaciones. Si contra España les sale el día bueno, puede haber problemas. El más conocido de sus representantes es Mehdi Nafti, que militó en el Racing de Santander, antes de recalar en el Birmingham City de la Premier inglesa. Nafti define bien lo que es el jugador tipo tunecino: fuerza no exenta de clase. Otro tunecino que juega en Inglaterra es Jaidi, compañero de Iván Campo en el Bolton, fijo en el centro de la defensa y un excelente rematador de cabeza. Atención también al delantero de moda en el país, Guemamdia, sin olvidar su bandera: Hatem Trabelsi, lateral derecho del Ajax de Amsterdam, que jugará su tercera fase final de un Mundial y que es la auténtica alma del equipo. Benachour, mediocentro del PSG, y Saidi, defensa del Feyenoord, completan una representación a la que España debería superar por calidad, aunque esto no lo es todo en el fútbol.
El problema con Arabia Saudí es el desconocimiento de este fútbol, al que vemos de cuatro en cuatro años. La impresión dada en Corea y Japón fue más bien pobre, con vergonzosa goleada ante Alemania incluida. Será el menos preocupante, aunque también será el último rival y ya tenemos experiencia del Mundial de Francia: meter 6 goles en el último partido... y a casa.
No estaría mal volver al clima de prudencia de la repesca. Sin darnos cuenta, estamos hablando de cuartos contra Brasil. Y, de momento, en el horizonte sólo debes estar Ucrania...

domingo, diciembre 11, 2005

El ángel que vio a otro ángel (breve homenaje a Charly Gaul)

Con la muerte del luxemburgués Charly Gaul desaparece uno de los grandes del ciclismo de los años 50. Un Tour de Francia y dos Giros de Italia logrados en aquel tiempo constituyen la leyenda de un enorme escalador, que compitió y batió a los más grandes (entre ellos, Federico Martín Bahamontes) aunque tuvo la "mala suerte" de toparse en su época con Jacques Anquetil, el primero en lograr cinco Tours, apodado "señor reloj", por su dominio de la especialidad contra el crono. El ciclista luxemburgués también tuvo su peculiar apodo: "el ángel de las cumbres", por su facilidad a la hora de pedalear cuesta arriba.
Gaul fue además célebre por su azarosa vida al margen de la bicicleta. Se casó tres veces y tras abandonar el ciclismo se recluyó en el centro de Luxemburgo, entre los frondosos bosques del Gran Ducado, donde vivía prácticamente como un ermitaño.
A este respecto, es maravillosa la anécdota que relata Javier García Sánchez en su muy recomendable libro Una pasión templada, dedicado a la carrera de Miguel Indurain. Cuenta el autor que Gaul estaba completamente alejado del mundo del ciclismo y que no quería saber nada de él. Hasta que llegó la famosa contrarreloj de Luxemburgo en el Tour de Francia de 1992, probablemente la primera en la que Indurain hizo pedazos a sus rivales. Gaul decidió acercarse a ver el paso de los ciclistas, aprovechando que el recorrido era cercano a su casa. Al parecer, según narra García Sánchez, Gaul quedó obnubilado al ver la imagen señorial de Indurain, a lomos de su Pinarello de cabra (preparada para contrarreloj), un perfecto binomio hombre-máquina, que se fusionaban en una sola entidad. Hasta tal punto le impresionó la imagen que Gaul aseguró "haber visto un ángel" con el paso del navaro.
A partir de entonces, Gaul retomó su gusto por la bibicleta, se animó a estar presente en la salida de marchas cicloturistas e incluso en algunas pruebas de mayor entidad. Y siempre diciendo lo mismo: "vi pasar a un ángel". Gaul se convirtió así en el ángel que vio a otro ángel.
Dos apuntes para terminar. Gaul ganó el Tour en 1958, una edición con anécdota. El último en la clasificación fue el francés Roger Walkowiak, considerado como el más sorprendente vencedor de una ronda gala. Lo hizo dos años antes, aprovechando la enorme ventaja que cobró después de una escapada consentida por el pelotón.
Y segundo, Gaul ha muerto septuagenario, sin circunstancias extrañas a su alrededor. Me gustaría que aquellos que buscan permanentemente el morbo cuando muere un ex ciclista a edad temprana se fijaran también en casos como éste aunque, por lo que se ve, han aprovechado para callar. Mejor.

jueves, diciembre 08, 2005

Fuera de Europa

En 1999, el Manchester United se coronaba como rey de Europa al lograr por segunda vez en su historia el máximo galardón continental. Aquella final de Barcelona la ganó in extremis, es cierto, pero después de un partido que dominó de principio a fin y en el que demostró ser mejor equipo que su oponente, el Bayern de Munich. Seis años después, el United no ha superado la primera fase y ni siquiera se ha quedado con el (mal) consuelo de acceder a la Copa de la UEFA. Ultimo de grupo, tras el fantástico Villarreal (sabía que iba a quedar primero desde el sorteo, lástima no tener aún el blog para escribirlo), el Benfica y el Lille. Vamos, que tampoco era el "grupo de la muerte". United, Bayern y Real Madrid, que dominaron Europa en el cambio de siglo, están en proceso de decadencia/renovación. El que mejor lo está llevando es el Bayern porque, al menos, sigue triunfando en su país al no haber aparecido una alternativa solvente . Los tiempos cambian. Por cierto, el Oporto, que fue campeón hace dos años, también se ha quedado sin nada, hasta el año que viene fuera de Europa.
Creo que es de los puntos más destacados de la primera fase de la Champions, aunque hay otros para repasar someramente. Por ejemplo, que entre unas cosas y otras, el Chelsea ha quedado segundo de su grupo, detrás del Liverpool, y por lo tanto se tendrá que cruzar con un primero y jugar la vuelta fuera de casa. De momento, no parece haber idilio entre el equipo de Abramovich y la Champions. Llama la atención también la facilidad para clasificarse de Arsenal, Barcelona y Olympique de Lyon, 16 puntos de 18 posibles. Y lo bien que ha rentabilizado sus goles el Villarreal: únicamente 3 para sumar 10 puntos y ser primero de grupo. Claro que sólo encajó uno, el equipo menos goleado junto a Chelsea (sólo el bético Dani pudo perforar su meta) y Liverpool.
El submarino amarillo ha obtenido matrícula de honor entre los novatos, pero loable ha sido la labor del resto: Betis, Thun y Artmedia, clasificados para la UEFA. Increíble lo de estos últimos. Tras una impresionante fase, dependían de ellos mismos, con un partido en casa, para clasificarse. Y los eslovacos no pudieron pasar del 0-0 ante el deshauciado Oporto. El Thun, el de menos presupuesto de esta Champions, también ha hecho un buen papel, pero lo ha pagado en la competición nacional. Después de que el año pasado compitiera codo con codo en la Liga helvética con el Basilea, auténtico dominador de la competición en los últimos años, ahora marcha quinto a 15 puntos del líder.
Un par de detalles relacionados con el Real Madrid para terminar. Primero, echando un vistazo a sus posibles rivales en octavos de final se deduce que esa eliminatoria va a ser muy grande, pase lo que pase en el sorteo. Segundo, precioso el gol que ayer marcó Portillo, en las filas del Brujas, al Bayern de Munich. En cierto modo, recordó al primero que marcó en la competición, con la camiseta del Madrid y en el Spiros Louis de Atenas, frente al Panathinaikos. Dicen que el Real Madrid busca un delantero en el mercado de invierno y, ahora mismo, el inquilino del banquillo del equipo blanco es aquél que subió en plena temporada a Portillo desde el equipo de Tercera División al B para que contribuyera al ascenso. ¿Pedirá López Caro a Florentino Pérez la vuelta de Portillo?

martes, diciembre 06, 2005

Un obrero del banquillo

"¡¡Juanrra, Juanrra!!", vociferaba un espectador, ya algo mayor y con la voz ronca, tras la verja de las gradas de uno de los campos de la antigua Ciudad Deportiva del Real Madrid. Hacia él se aproximaba Juan Ramón López Caro, vestido con el chándal del equipo, con paso cadencioso y una eterna sonrisa dibujada en el rostro. Acababa de salir por el túnel de vestuarios del modesto campo y se dirgía sin prisa a ocupar su lugar en el banquillo, mientras sus chicos del Real Madrid B se situaban en el terreno de juego.
"¡¡¿Has visto lo que nos han hecho esta mañana? ¿Lo has visto?!!". López Caro asentía con la cabeza y se encogía levemente de hombros, tratando de consolar al indignado espectador con un "el fútbol es así". El filial madridista estaba inmerso en una de las liguillas de ascenso a Segunda que no logró superar. Esa tarde se enfrentaban al Español B. Pero antes, muy temprano, muchos espectadores se habían dado el madrugón, y eso que era sábado, para ver cómo España caía en cuartos de final del Mundial 2002 frente a Corea del Sur, por penalties y por la desvergüenza de un mal árbitro egipcio llamado El-Gandour.
El duelo entre filiales estaba a punto de comenzar pero López Caro confiaba en sus chavales. Siguió departiendo con el aficionado y luego se sentó en el banquillo para arengar continuamente a los suyos, utilizando formas abreviadas de sus nombres para llamarles. "Sou" para Sousa, "Miña" para Miñambres, "Porti" para Portillo. Pero su grito de guerra era otro, un lema que acabó por contagiar a los fieles que siguen habitualmente a la cantera: "¡vamos, equipo!"
Esa expresión lo dice todo. López Caro cree en el grupo, en el bloque, por encima de las figuras, por encima de las estrellas, que también las ha tenido en sus equipos. Su obsesión es la condición física. Si Platón colocó en la puerta de su escuela una inscripción que decía: "no entre nadie que no sepa Geometría", López Caro situaría a la entrada de su vestuario: "no entre aquí quien no esté a tope". De ahí ese apodo de "el sargento", del que no parece enorgullecerse. Toda la timidez, la candidez que le adorna fue del campo desaparece cuando coge los trastos de entrenar, se cala su gorra y su chandal y se obstina en no estar contento con la preparación física de su equipo, aunque todos estén en óptimas condiciones para hacer un buen papel en la próxima San Silvestre.
En plena fase de ascenso a Segunda de este año, la buena para el filial madridista, López Caro fue invitado a la tertulia nocturna de Real Madrid Televisión. El míster apenas levantó la cabeza en todo el programa, le daba vergüenza ser el protagonista, que los ojos de los madridistas se posaran en él en lugar de hacerlo en los jugadores. Sólo la levantó de manera firme cuando uno de los contertulios le dijo: "Míster, Trashorras y Jurado tienen que jugar si queremos ascender". Su reacción: "Trashorras y Jurado jugarán sólo si están al 120%; si están al 100%, lo harán otros compañeros en su lugar". Así es López Caro. El bloque por encima de las individualidades. Un obrero del banquillo.

lunes, diciembre 05, 2005

Una crisis mal gestionada

Me ha decepcionado Florentino Pérez en la gestión de una nueva crisis en el Real Madrid. Creo que es difícil hacer peor las cosas y no acierto a entender por qué. No es la primera vez ni mucho menos que, en la época del actual presidente, el club debe cambiar de entrenador. Es decir, que por falta de experiencia no es, lo que hace aún más incomprensible la sucesión de despropósitos. El último, no estar presente en la rueda de prensa posterior a la destitución del técnico y dejar todo en manos de un comunicador impotente como Emilio Butragueño, tan hábil con la pelota en su etapa de futbolista, como torpe con la palabra, que lo ha sido siempre.
Quizá el presidente merengue creía que no sería necesario despedir a Luxemburgo, que caería de puro maduro, por la presión y las descargas que genera ese banquillo, como le ocurrió a Camacho. Es posible que pensara que situando la espada de Damocles encima de la cabeza de Luxe (con la "ratificación", con las portadas y comentarios de los diarios deportivos, con toda la prensa en contra del entrenador) éste reaccionaría, se achicaría y cedería.
Tremendo error. Luxemburgo ha estado en el banquillo más duro del mundo, el de la selección brasileña, con 350 millones de ojos permanentemente pendientes de sus movimientos y con la guadaña preparada para cuando sea necesario utilizarla. Y obviamente, no cuenta con el sentimiento madridista de Camacho, que en un momento dado podía pensar que hacía bien al club con su marcha. Por si no quedaba claro, por si Pérez pensaba que esto era una simple reflexión de periodistas o aficionados, el míster se lo dejó claro, cuando dijo en el transcurso de una rueda de prensa: "yo me quedo aquí, voy a seguir el año que viene y voy a cumplir mi contrato". Y también se dio cuenta del empujón de la prensa cuando aseguró: "están en contra mía".
La presión no surtió efecto, no había más remedio que echarle. Pero mientras, Luxe se protegió de los bombazos dirigidos contra el banquillo, lo que ha repercutido negativamente en el Madrid. Comenzó definitivamente a echar el equipo hacia atrás, en un claro paralelismo con su situación (tocaba defenderse). E inició una serie de desmanes, como jugar a aguantar el empate en casa contra el Olympique de Lyon, alinear a futbolistas recién salidos de lesiones, sin estar aún a tope, contra el Barcelona y, en fin, la apoteosis del sábado: cambiar a Robinho para protegerle del Bernabéu(?), acumular efectivos defensivos en casa, contra el Getafe...
En definitiva, desquiciar a la plantilla. Lo de Beckham lo pudo ver todo el mundo. Su forma de discutir airadamente en pleno campo con Luxemburgo ha sido reflejado por algunos medios. Pero minutos antes, Luxe había tenido otro "debate" con Pablo García. Y Gravesen, mientras calentaba en la banda, protagonizó un incidente con los espectadores de las primeras filas en el que tuvo que mediar un efectivo de la seguridad contratada por el club porque el danés se olvidó de los ejercicios y se encaminó directo a la grada (si alguien lo duda, que pregunte al compañero Jesús Alvarez, al que le pilló justo enfrente de donde se ubicaba).
Y tras el destrozo, el remate. Florentino no da la cara. La rueda de prensa de Butragueño la podría haber ofrecido el Neng de Castefa, que por lo menos tiene más gracia. Y eso que Pérez tenía un precedente: cuando hubo que explicar que Del Bosque y Hierro no seguían en el equipo le tocó dar la jeta a Valdano y lo hizo tan bien que el presidente tuvo que dar otra rueda de prensa al día siguiente. Eso sí, a los compañeros no les ha debido surgir la misma duda que a mí porque ninguno le ha preguntado al vicepresidente cuarto del club el porqué de la ausencia del máximo responsable. Quizá, el salir a dar la cara en estos momentos ha sido una especie de castigo porque, según dicen, Butragueño fue el que dio la cara por Luxe cuando éste fue "ratificado" por la junta (es decir, condenado a falta de la firma del notario). A alguien le tenía que tocar y, a fin de cuentas, el Buitre ha sido el último en llegar.

domingo, diciembre 04, 2005

Un 3 de diciembre hace 16 años

Desde hace tiempo, el comienzo del mes de diciembre me trae recuerdos de una tarde que nunca debió haber existido. Atónito escuché por la radio que Fernando Martín había tenido un accidente de tráfico muy grave mientras se dirigía al Palacio de los Deportes para ver un partido del Real Madrid, que no podía jugar por estar lesionado. Moría minutos después.
Fernando Martín vivió siempre muy deprisa, como aquel Lancia en el que encontró el final. Fue el primer español en ir a la NBA, quizá demasiado pronto, cuando aún había mucha distancia entre la Liga Profesional y el baloncesto FIBA. Un año antes, los New Jersey Nets le habian elegido en el draft y jugó con ellos los partidos de verano. En el primero le partieron el labio en la lucha por un rebote. Cuando después del Mundial de España fichó por los Portland Trail Blazers un compañero con el que se debía disputar los pocos minutos de los que disfrutaría, al menos al principio, le rompió la nariz, de forma fortuita, aunque cuentan los entendidos que en la NBA hay demasiados sucesos "fortuitos" como éste. Por un puesto, por un minuto en cancha, por una mirada de un entrenador.
Martín era duro, introvertido y serio. El único capaz de aguantar todo eso. Volvió a Madrid a cerrar el ciclo, logró compartir vestuario con Drazen Petrovic, que tantas noches europeas le había amargado. Un año antes del accidente, su equipo había conquistado la Recopa frente al Snaidero de Caserta de Oscar Schmidt, tras una prórroga, tras ¡64! puntos de Petrovic. Fernando ya no era la pieza angular del equipo pero le daba empaque.
Aquella fatídica tarde, el Real Madrid se medía al CAI Zaragoza. Ninguno de los dos pasaba por su mejor momento. Los maños acaban de fichar al ruso Belosteny, al borde de su retirada. Al enterarse de la noticia se quedó conmocionado (tantas veces se habían enfrentado con la selección de la Unión Soviética y con el CSKA) y sólo pudo decir: "igual que Goborov". Se refería a un emergente jugador ruso que llegó a militar en la selección soviética y que también encontró la muerte en la carretera.
De aquel 3 de diciembre siempre quedará en la memoria una imagen: fotos de Fernando Martín tiradas en el asfalto, manchadas con la sangre del ídolo. Se encontraron al lado del lugar del accidente, entre los restos del coche. Siempre las llevaba encima, para firmarlas y repartirlas entre los aficionados cuando le requerían un autógrafo. Siempre me pareció que las últimas las firmó con su propia sangre y por desgracia las dejó para la posteridad más amarga.

sábado, diciembre 03, 2005

Humo para vender (la lesión de Xavi)

Una noche, una de aquellas de debacle en la que la mayoría de nuestros representantes en competiciones europeas habían quedado eliminados, preguntaron al entrenador de uno de ellos por una posible explicación. "Es muy sencillo, vendemos humo", aseguró con la máxima sobriedad.
Muchas veces, la pasión nos impide ver el escenario con claridad y tienen que ser acontecimientos como aquellas tristes noches los que nos hagan volver a la realidad. En este caso, ha sido la lesión de Xavi la encargada de recordarnos quiénes somos. Todas las lesiones graves son inoportunas pero a seis meses de un Mundial tienen otro nombre, aunque no vamos a reproducirlo por malsonante.
El instinto nos ha llevado a todos a buscar un posible sustituto y nos hemos encontrado, más o menos, con un conjunto vacío. Definitivamente, la baja de Xavi para el Mundial es grave y mucho más lo será si se combina con la de Raúl. Ningún nombre de los que sale parece convencer y uno llega a la conclusión de que, quizá, no lo tengamos. O lo tenemos pero no lo hemos sabido explotar.
Es curioso, Xavi es de la generación de los campeones del mundo sub-20 en Nigeria, con Casillas, Aranzubia, Yeste, Gabri, Aganzo. Ahora se habla, para una posible suplencia, de dos futbolistas de generaciones posteriores, también con éxitos internacionales. Uno de ellos es Iniesta, el alma de una fantástica hornada con contaba también con Fernando Torres y José Antonio Reyes como puntas de lanza. El otro, Fracesc Fábregas, Cesc, que no fue campeón del mundo sub-17 pero sí finalista, en Helsinki, contra Brasil y después de haber superado a Argentina. Una generación liderada por el propio Cesc, por los madridistas Jurado y Juanfran y el finísimo Silva, el canario del Valencia cedido al Celta. Iniesta y Cesc son fantásticos pero entre los dos suman cero partidos con la selección absoluta. A siete meses del inicio del Mundial.
Se habla de Senna, que tampoco ha debutado, de la inconstancia de Guti, del flojo estado de Rubén Baraja y de la incapacidad de Xabi Alonso para desempeñar el papel de Xavi. Se rompe un futbolista y no tiene sustituto. Pero le exigimos a nuestro fútbol los máximos éxitos, los máximos logros, las más altas cotas. ¿No resulta una contradicción?
A cualquier entrenador le gustaría contar con dos buenos jugadores por puesto. Se dice que un equipo grande los tiene. Parece que la selección no los tiene. ¿Es un equipo grande?
Me da la impresión de que aquel entrenador tenía razón. Hemos vendido humo durante demasiado tiempo. Pero cuando se desvanece tenemos que ver lo que hay detrás.
Por cierto, ironías del destino. Aquel entrenador era Luis Aragonés, al frente entonces del Atlético de Madrid. Hoy, máximo responsable de la selección, se enfrenta con la papeleta de buscar un recambio donde parece no haberlo. De nuevo, víctima del humo.

viernes, diciembre 02, 2005

¡Gracias a todos!

Cumplido el primer mes de este blog, sólo puedo enviar un mensaje de gratitud enorme a todos aquéllos que han tenido a bien asomarse a esta ventana abierta a todo el mundo y compartir sus ideas, reflexiones y pensamientos sobre uno de los asuntos que más nos apasionan. Agradezco igualmente los elogios recibidos y animo también a que se incluyan las críticas que sean necesarias para mejorar el blog.
Algunos post han recibido más de 10 comentarios, aunque también vayan incluidas mis respuestas y aclaraciones, lo que me ha llenado de satisfacción. Todo ello se debe a vuestra disposición a colaborar, que espero se prolongue en el futuro.
Además de agradecer a todos los amigos y a otros bloggers desconocidos por mí vuestra atención y colaboración, no quería terminar sin hacer una mención muy especial a Elías Israel, ex director del diario Marca, quien también dejó su opinión en uno de los post y que supone todo un aval de lujo para el blog.
¡Gracias a todos! Seguimos en línea.