martes, enero 31, 2006

El forofo

Pocos, por no decir nadie, han interpretado la figura del forofo futbolístico como Manolo Morán. El entrañable actor valenciano hizo célebre el personaje especialmente en aquella película titulada Once pares de botas, en la que encarnaba a un furibundo seguidor del Hispania C.F. quien tenía su contrapunto en el genial José Isbert, a la sazón, sacerdote cuyos monaguillos le tenían al tanto del resultado de los partidos poniendo velas a Santa Rita. En aquella película hicieron acto de aparición, un cameo como lo llaman los técnicos, futbolistas como Di Stéfano, Zarra, Venancio, Ramallets, Quincoces, Enrique Lesmes, Ipiña, Muñoz, etc.
Pero los tiempos han cambiado. Hace ya la friolera de 52 años que Francisco Rovira Beleta dirigió este largometraje. Ahora, por desgracia, no hay un Manolo Morán que encarne la figura del forofo. En nuestros días, ese trabajo corre a cargo de algunos periodistas. Como lo leen. Pensarán que son los menos indicados; estoy de acuerdo pero es lo que hay.
La jugada más célebre del fin de semana ha sido el denominado "gol fantasma" de Silva al Real Madrid (en algún post, por cierto, ya hemos hablado de esta perla canaria del Valencia cedida al Celta, compañero de generación de Cesc Fábregas, Juanfran, Arizmendi, entre otros). La jugada es de ésas que, por más que se ven repetidas en TV, no terminan de verse nítidas; desde luego, no falta quienes ven clarísimo que fue gol ni los que pondrían la mano en el fuego por sostener que la pelota no traspasó completamente la línea.
Sin embargo, polémicas al margen, la jugada trae a la memoria comentarios de ciertos periodistas sobre una supuesta conspiración contra el Real Madrid por parte de la Federación Española de Fútbol, instrumentada a través de los árbitros. Una trama que se inicia con una frase supuestamente pronunciada por el presidente de los colegiados, Victoriano Sánchez Arminio, en una reunión en la que responsabilizaba a "un equipo que lleva dos años sin ganar nada" del ambiente enrarecido que se vive dentro del colectivo. A día de hoy, todavía no ha salido nadie que escuchara esa frase (ni siquiera el denostado Fernández Hinojosa, retirado del arbitraje por no ascender a Primera pese a ser declarado por la prensa durante dos años consecutivos como el mejor colegiado de Segunda). El diario As, medio que dio la "noticia", justifica su veracidad por el hecho de que nadie ha salido a desmentirla. Claro, ni a confirmarla.
Un periodista que escribe en este medio se ha caracterizado por enarbolar la bandera de la conspiración. Ha llegado a señalar que mientras que Angel Villar presida la Federación el Real Madrid no ganará la Liga, que los colegiados iban a por el equipo blanco y claramente a favor del F.C.Barcelona. Si esto fuera verdad, obviamente Teixeira Vitienes, que es un mal árbitro, dicho sea de paso, hubiera concedido gol en la jugada de Silva.
No lo hizo, sin embargo. ¿En qué posición queda el citado periodista? Retrocedamos unos días en la línea del tiempo. En una entrevista concedida por Florentino Pérez al programa de la Cope El Tirachinas, el presidente merengue soltó esta perla: "los socios del Real Madrid no eligen a su presidente para ser un forofo; si no, habrían elegido a Tomás Roncero". Curiosamente, Roncero es el que encabeza la teoría de la conspiración. Ya lo ven, "un forofo".
Pero no se vayan todavía, aún hay más, como decía Super Ratón. Porque, insisto por desgracia, hay para todos. Cogemos el puente aéreo y nos encontramos una crónica del partido publicada por el diario Sport y firmada por Cholo Durán, veterano periodista gallego, que ha seguido durante más de 20 años al Celta. Y nos encontramos, negro sobre blanco, con lindezas como éstas: "Teixeria Vitienes (...) convirtió en ‘gol fantasma’ un remate de Silva que traspasó la línea"; "un regalito de Teixeira Vitienes permitió al Real Madrid sumar tres puntos muy valiosos"; "lo de anoche en Balaídos fue, simplemente, vergonzoso"; "el Madrid gozó de una bula escandalosa". Y en éstas, aparece el delantero celtiña Jesús Perera, que estaba encima de la jugada, y dice: "el balón no ha entrado. Hay que ser honrado, yo estaba muy cerca de la jugada y la pelota no ha entrado". Perera defiende los intereses del Celta, para él es bueno que el Celta sume puntos y vaya bien clasificado. Es el club que le paga. ¿En qué situación queda el señor Durán? Recuerdo que cuando José María García (por cierto, a cuyas órdenes estuvo, y no poco tiempo, Cholo Durán en los tiempos de Antena 3 Radio) tenía como comentarista arbitral al ex colegiado Jacinto de Sosa, éste comentó una noche, al hilo de las palabras del director de un periódico deportivo catalán: "este señor no es periodista; es un forofo". De Sosa es profesor de Ciencias de la Información. De pitar sabía bastante poco pero lo otro se supone que lo domina, entre otras cosas porque es lo que realmente le da de comer.
Otra vez la figura del forofo. Y, la verdad, con bastante menos gracia que Manolo Morán. Sé lo que muchos dicen a este respecto: que cada periódico dice lo que a sus lectores les gusta leer, los de Madrid y los de Barcelona, porque hay que vender prensa. No vamos a descubrir ahora los secretos a voces de la profesión. Pero esto tiene que tener un límite: y ese límite es la veracidad y la credibilidad. Y estos factores se pierden de forma radical con el forofismo. Dejemos la figura del forofo para Manolo Morán al que, por desgracia, ya sólo podemos ver en Cine de Barrio. Porque los periodistas forofos sobran. Todos.

sábado, enero 28, 2006

Eurocopa 2008: prohibido relajarse

En otras circunstancias, el grupo en el que España ha quedado incluída para tratar de lograr la clasificación a la fase final de la Eurocopa 2008 hubiera parecido asequible. Sin embargo, las últimas dos experiencias similares han sido decepcionantes. Sobre todo, porque España acabó en la repesca (inexistente, por cierto, en este caso) cuando los respectivos grupos eran fáciles y pasó por apuros innecesarios dado el potencial de nuestro fútbol.
Por eso, a la hora de analizar el resultado del sorteo del pasado viernes hay que tener en cuenta que el grupo, sin ser de una dificultad extrema, es lo suficientemente complicado para que cualquier atisbo de relajación esté absolutamente prohibido.
Podríamos dividir los seis rivales a los que nos mediremos en tres bloques: los teóricamente más fuertes, los aparentemente inferiores pero que suelen ser la clave de la clasificación, y los débiles.
En principio, Suecia y Dinamarca deberían ser las dos selecciones con las que nos jugaremos la presencia en Suiza y Austria, sedes de la Eurocopa 2008. Los suecos son complicados, forman un bloque compacto, cuya juventud le ha pasado factura en las últimas grandes citas internacionales, de las que no se han perdido ni una. Pero todas estas experiencias les han ido curtiendo. Especial atención a su rutilante estrella, el delantero de la Juventus de Turín Zlatan Ibrahimovic. Pero no perdamos de vista a otros futbolistas destacados, como los incombustibles Ljungberg, interior diestro del Arsenal, y Olof Mellberg, central viejo conocido por haber vestido la camiseta del Racing de Santander. El poderoso centro del campo se refuerza con Niklas Alexandersson y con Kallstrom, el rapidísimo media punta del Rennes francés. Por cierto, Kallstrom ya se enfrentó a España en categorías inferiores, en una Copa de Europa sub-21 en la que España quedó eliminada después de la fase de grupos y se quedó sin ir a los JJOO de Atenas. Por entonces, fue clave un penalty que David Villa, aún en las filas del Sporting de Gijón, mandó a las nubes en Suecia. Sin duda, habrá opción a la revancha. En punta, junto a Ibrahimovic, ojo a otro jovencito de la generación de Kallstrom, Elmander, que juega en la vecina liga danesa.
Precisamente los daneses son los otros rivales a tener en cuenta. Dejaron una grata imagen en la Eurocopa de Portugal, aunque no han logrado clasificarse para el Mundial de Alemania. Dinamarca es productora de buen fútbol. Su equipo está bien armado desde atrás, con el central de Schalke 04 Christian Poulsen y Koldrup, fichado por la Fiorentina en el mercado de invierno, procedente del Everton, donde jugaba con Thomas Gravesen. El madridista es otro destacado miembro de la columna vertebral de Dinamarca, junto con Colding, el futbolista del Brondby, y Claus Jensen. Arriba, mucha atención a Jon Dahl Tomasson, que sigue goleando en el Stuttgart, Lovenkrands, la esperanza de un desconocido Glasgow Rangers (rival del Villareal en la Champions) y el punta del PSV Dennis Rommedahl. Las incursiones por la banda corren a cargo del ex colchonero Jesper Gronkjaer y del futbolista del Udinese Jorgensen.
Letonia e Islandia componen el segundo bloque, aquellas selecciones que son inferiores pero que van a crear problemas, especialmente cuando se les visite. Ahí estará la clave porque España estuvo bastante floja fuera de casa en la fase de clasificación para el Mundial. Letonia dio la campanada hace dos años al clasificarse para la Eurocopa de Portugal pero, desde entonces, no ha evolucionado en exceso. Sigue basándose en una columna vertebral simplemente aseada, compuesta por el central Igors Stepanovs, el capitán Astafjevs y el pequeño delantero del Dinamo de Kiev Maris Verpakovskis. Insisto, la visita a Riga será complicada.
Islandia es la que más ha progresado de entre las "cenicientas" de Europa. Su auténtico peligro es Eidur Gudjohnsen, el delantero del Chelsea. Como curiosidad, a la hora de estudiar a este equipo Luis Aragonés se puede encontrar hasta cuatro futbolistas apellidados Gudjohnsson, entre ellos el pelirrojo que estuvo unos meses en el Betis. Varios islandeses juegan en Alemania, siguiendo los pasos de su actual seleccionador, Asgeir Sigurvinsson, que hizo historia a principios de los 80 al jugar en el Bayern de Munich y que después triunfó en el Stuttgart, en el que llegó a marcar doce goles en una temporada. La visita a Reykjavik es incómoda por múltiples motivos. Es una selección engañosa; en casa no costará en exceso derrotarles pero fuera será diferente.
El tercer bloque lo componen Irlanda del Norte y Liechtenstein. En principio, 12 puntos prácticamente seguros. De los del Reino Unido, el mejor sigue siendo su guardameta Maik Taylor, que impide que el equipo reciba más goles de los que su endeble defensa merece. Uno de los pocos jugadores interesantes de esta selección, Neil Lennon, la tuvo que abandonar por motivos religiosos. Liechtenstein logró un empate a 2 frente a Portugal en la fase mundialista. Es una advertencia. Son fáciles pero, incluso ante estos dos, prohibido relajarse.

viernes, enero 27, 2006

Dos sorteos con miga

Hoy coinciden en el tiempo dos sorteos que tienen "su miga", como dijo Rubén Darío de Pío Baroja, a la sazón panadero en sus tiempos mozos. Por un lado, el de la Copa del Rey, uno de los más esperpénticos que se recuerdan; por otro, el de la fase de clasificación para la próxima Eurocopa, a celebrar en 2008 en Suiza y Austria.
Del primero ya se ha comentado lo suficiente. Se sortean las semifinales de una competición tan seria que lleva el nombre del Rey y sólo hay dos equipos clasificados. Una eliminatoria (Deportivo de La Coruña-Valencia) está a falta de media parte y la otra (Real Zaragoza-F.C.Barcelona), a falta del partido de vuelta. Recordad que si el azar depara un enfrentamiento entre el Español y el vencedor de esta última podría continuar el grotesco espectáculo hasta llegar a la final y no conocer aún el nombre de uno de los participantes.
El otro sorteo es trascendente porque marcará el devenir de la selección después de su participación en el Mundial, independientemente de su papel en esta competición. España comenzará a luchar por ganarse un puesto para la próxima Eurocopa, con dos importantes salvedades a tener en cuenta. Primero, España no figura como cabeza de serie por sus últimas actuaciones en fases de clasificación, en las que ha tenido que acudir a la repesca. Segundo, precisamente esta opción desaparece: o queda entre los dos primeros del grupo o no habrá premio.
Como en todo sorteo se dan circusntancias paradójicas. Por ejemplo, estar en el segundo bombo, es decir, no ser cabeza de serie, hace que España esquive rivales como Alemania, Italia y Turquía, mientras que le ofrece la posibilidad de contar con Grecia como uno de los rivales del bombo 1, teóricamente los más fuertes. La actual campeona del torneo ya demostró en la fase de clasificación para el Mundial y en la Copa Confederaciones que lo de Portugal 2004 sigue siendo un misterio sin resolver. Del resto, todos temibles (Holanda, Portugal, Inglaterra, República Checa, Francia y Suecia).
Del bombo 3 convendría evitar a daneses y búlgaros. La suerte podría volver a enfrentarnos con Serbia y Montenegro o con Ucrania, ambos conocidos de las últimas fases de clasificación. Noruega y Eslovaquia también integran la urna, otros a los que conocemos bien por experiencias recientes (las célebres repescas).
En el siguiente escalón hay un par de caramelos envenenados: Eire e Israel. Esta última rozó la repesca en las dos últimas fases de clasificación y hace buen fútbol. Del resto de bombos, poco destacable a priori.
Seis grupos de siete y uno de ocho (también a evitar porque son dos partidos más). No obstante, serán un mínimo de 12 encuentros. Una fase complicada y en la que ya no vale fallar. El fin de semana analizaremos el grupo que nos haya correspondido. El futuro comienza a escribirse mañana. En cualquier caso, será complicado tener tanta suerte como en los últimos sorteos, lo que no impidió que hubiera que acudir a la eliminada repesca.

jueves, enero 26, 2006

Eramos pocos...

... y la abuelita tuvo un niño. Como el calendario estaba de por sí holgado, ya tenemos otra eliminatoria de Copa que va por libre, gracias al merluzo que pagó una entrada en Mestalla para tirar objetos al árbitro asistente de Megía Dávila. Pero insisto, los calendarios hay que hacerlos también contando con que hay merluzos y muy merluzos.
Eso sí, mucho peor estuvo el presidente del Valencia, Juan Soler, acusando al árbitro de ser un "provocador". Encima eso. No sé si se pondría nerviosos a la espera de la posible sanción, aunque estas cuestiones quedan en manos de los comités y con casos como los de Eto'o y Javier Clemente, nunca se sabe.
Atención al asunto del calendario y el sorteo que, en teoría, debería celebrarse mañana. Y a día de hoy sólo hay dos fijos en el bombo. Y uno de ellos, el Español, es "peligroso"...

miércoles, enero 25, 2006

¿Pero quién ha diseñado el calendario?

En vísperas de los partidos de vuelta de los cuartos de final de Copa, quien más quien menos piensa en qué hará su equipo, que podría hacer o qué pudo hacer si en su día se hubiera clasificado. Todos, casi todos, menos uno: el genio que diseñó el calendario. Este prohombre (o su inmediato responsable), ejemplo de estudio, reflexión y previsión, ya provocó un volantazo en la temporada por su desmedida confianza en que el equipo nacional no tendría que disputar la repesca para ganarse una plaza en el Mundial de Alemania. Miren por dónde sí hubo que jugar la eliminatoria y, de paso, revolver Roma con Santiago. Pero estábamos en noviembre y, mal que bien, todo tiene solución. Lo malo es cuando el tiempo comienza a apretar.
Pero no nos perdamos. Estábamos en los desvelos del genio, que se centran en que el Español no pase a la siguiente ronda de la Copa. Pero como la clasificación la tiene encarrilada (que no se enfaden en Cádiz), el genio rezará por que en el sorteo del viernes no le toque contra el vencedor de la eliminatoria F.C.Barcelona-Real Zaragoza. Si estos supuestos se cumplen, no le quedará otra que desear fervientemente que al Español le dejen en la cuneta cuanto antes en la Copa de la UEFA.
Pensarán que el genio del calendario es un anti-periquito radical o un tipo con manía persecutoria. Nada de eso. Simplemente resulta que como se den una serie de supuestos nada inverosímiles, el calendario no cuadra y a estas alturas tiene difícil arreglo.
Vamos a verlo. Es un poco largo pero entretenido. Supongamos que el Español se mete en semifinales de Copa del Rey (insisto, lo tiene bastante bien) y en el sorteo le corresponde enfrentarse al vencedor del Barça-Zaragoza, eliminatoria que lleva una semana de retraso por el incidente de la intoxicación de los jugadores del Atlético de Madrid, curiosamente en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, propiedad de la Federación Española.
La hipótesis no es descabellada, ni mucho menos. Pero lo que viene a continuación, sí. Las fechas previstas para las semifinales de la Copa son el 1 y el 8 de febrero. Pero las del Español deberían ser 8 y 15 de febrero, por la semana de retraso. Ningún problema para disputar la ida el día 8. Pero resulta que el 15 de febrero al Español le esperan en Genselkirchen (Alemania), concretamente en el Arena auf Schalke, para que dispute la ida de su eliminatoria de la Copa de la UEFA frente al local Schalke 04. Para la semana siguiente está prevista la vuelta en Montjuich, con lo que habría que dejar el partido para la subsiguiente, es decir, el miércoles 1 de marzo.
Lástima que esa fecha sea una de las reservadas para encuentros internacionales. De hecho, España la aprovechará para disputar un amistoso en Valladolid frente a Costa de Marfil, para ir preparando el terreno con vistas a medirnos a los tunecinos en el Mundial. En fin, habría que retrasarlo al siguiente miércoles (de los fines de semana, ni hablamos, claro. Ni uno libre). Pero en esa semana coinciden la vuelta de los octavos de la Champions League (lo que impediría el partido de Copa si el clasificado para semifinales es el Barcelona) con la ida de la siguiente ronda de la UEFA, con lo que si, como casi todos deseamos, el Español elimina a los alemanes del Schalke 04 (nueva hipótesis probable), la eliminatoria copera no podría celebrarse de ninguna de las formas. Retrasarla una semana más sería baldío porque se celebra la vuelta de la UEFA y lo mismo sucedería con el miércoles siguiente (ya 22 de marzo) porque se disputa jornada liguera entre semana (por aquello del calendario apretado).
Desesperados, pensamos en los dos siguientes miércoles (el último de marzo y el primero de abril) para encontrarnos con que vuelven a coincidir Champions y UEFA, donde casi todos queremos ver a Barça y Español, respectivamente. Y al fin, tras mucho buscar, tras mucho retrasar, encontramos una fecha libre para disputar la vuelta de las semis de la Copa: el 12 de abril. Sólo falla un pequeño detalle. Para ese día está programa la final de la Copa y veo complicado jugarla sin conocer a uno de los protagonistas.
¿Comprenden ahora por qué el genio del calendario estará a estas horas haciendo vudú con el escudo del Español? Por eso decía más arriba aquello de "casi todos" queremos que los periquitos avancen en Europa. Un calendario que no prevé una salida para imprevistos (intoxicaciones, suspensiones por mal tiempo, por mal estado del campo, por accidente, etc) es un calendario mal hecho. Y si es año de Mundial y nuestra Liga no se puede permitir el lujo de parar en Navidad, que no pare. Porque ahora, para que no suceda este desaguisado, hay una forma "sencilla" de impedirlo: el sorteo del próximo viernes que se celebrará, claro, en la sede de la Federación Española, es decir, la culpable de todo esto (también por permitir a la LFP que haga de su capa un sayo con el calendario). Y si se evita el cruce "maldito" habrá que pensar que ha sido casualidad.
Espero sus reflexiones, pero permitanme lanzar la primera: esto es lo que hay que denunciar de esta Federación. Esto y no terroríficas teorías de la conspiración supuestamente basadas en un voto de más o de menos.

lunes, enero 23, 2006

Simplemente, Mágico

El reciente Real Madrid-Cádiz me ha traído recuerdos imborrables de la primera vez que presencié un partido de fútbol en directo. Fue un choque como éste disputado el 2 de octubre de 1983 en el Santiago Bernabéu, recién remozado para la cita mundialista que había tenido lugar poco más de un año antes. El resultado final, 6-2. Y tuve entonces la suerte de contemplar a un futbolista único por muchas razones. Aprovechando la circunstancia y a petición de un fiel de Con perdón... vamos a disfrutar con Mágico González.
Aterrizó en España en 1982 para jugar el Mundial con su selección, El Salvador. La clasificación ya fue un milagro (fueron protagonistas muy a su pesar de la mayor goleada de la historia de la Copa del Mundo, 10-1 frente a Hungría) lo que hizo que la afición se fijara en este equipo con simpatía. Algunos ojos se posaron en Jorge Alberto González Barilla, que así se llama en realidad, pero sólo el Cádiz tuvo la valentía de fichar a un futbolista al que apodaban "Mágico". Pronto verían por qué.
Sin ir más lejos, el entonces segundo entrenador de los amarillos David Vidal no tardó en comprobarlo. Relata el técnico gallego que un día, después de un entrenamiento, se puso a hacer controles con un paquete de tabaco, al que dio no menos de 30 toques sin que cayera al suelo. "Lo había visto hacer con naranjas, pero a fin de cuentas una naranja es redonda y un paquete de tabaco, rectangular". (Se cuenta que Puskas hacía lo propio con la pastilla de jabón en el vestuario). Vidal llegó a confesar que, técnicamente, Mágico era comparable a Maradona e incluso superior.
Pero en Cádiz no tardaron en descubrir por qué equipos más potentes habían declinado contar con los servicios de Mágico: era tremendamente irregular y no se cuidaba. Dicen los entendidos que, de haberlo hecho, hubiera marcado una época. También dicen que, entonces, no hubiera sido Mágico.
David Vidal no sólo está relacionado con la historia de Mágico por ser el entrenador que más tiempo le tuvo en sus filas sino también por ser el que más esfuerzos (baldíos) hizo para atarle en corto. El salvadoreño era un apasionado de la noche y Vidal no dudaba en salir a buscarle cuando alguien le decía que le había visto en tal o cual discoteca o lugar de moda. En una ocasión, el teléfono sonó en el domicilio de los Vidal a horas intempestivas: "Míster, Mágico está a la puerta de una discoteca repartiendo dinero". El entrenador gallego se apresuró al lugar indicado y se encontró con el panorama. Se acercó a Mágico y le dijo: "Jorge, por favor, Jorge, ¿no te das cuenta de que no puedes hacer esto? ¿No te das cuenta?" Como si se tratara de un niño, Mágico bajó la cabeza, reparó en su "travesura" y dio por concluida la fiesta.
Al menos, en aquella ocasión, a David Vidal no le costó encontrar a Mágico tras la cabina del disc-jockey, el lugar predilecto para escabullirse cuando el mostacho del míster aparecía por la pista de baile. Y más de una vez, allí se quedó dormido.
Como lo leen. Porque esa era la otra gran pasión de Mágico: dormir. A los primeros entrenamientos matutinos le costó Dios y ayuda llegar a tiempo. Era un dormilón impenitente. "Es que tiene el sueño cambiado por la diferencia horaria", le excusaba Manuel Irigoyen, que en paz descanse, el histórico presidente del Cádiz que hizo posible su fichaje. El caso es que después de diez meses, Mágico seguía con el sueño cambiado y esa historia ya ni Irigoyen la creía. Fue llamado a capítulo por el cuerpo técnico y la directiva y Mágico prometió portarse bien. Una hora después de la reunión desapareció y su paradero fue un misterio durante una semana.
El sueño de Mágico era un plato más del menú del entrenamiento de cada día. Comenzaba con una carrera continua. Al cuarto de hora, si el salvadoreño no aparecía, los más veteranos del equipo, entre ellos Pepe Mejías, se miraban y decían: "vamos a buscar a Mágico, que se ha quedado dormido". Peor fue lo que le ocurrió a Dragan Milosevic, entrenador del equipo cuando Mágico fichó por los amarillos. En el descanso de un partido estaba dando las pertinentes instrucciones: "usted, Amarillo, cubra a Fulanito, que se le ha ido un par de veces, usted Mejías, péguese más a la banda, usted Mágico... ¿Mágico?". Comenzaron a buscar a Mágico que había entrado al vestuario contracturado y necesitado de un masaje y en la camilla se había quedado completamente dormido, hasta el punto de que los ronquidos lo delatarían en cualquier otro lugar que no fuera un estadio de fútbol.
Con vistas a arreglar este desequilibrio, el club puso a su disposición un chófer para que le llevara al lugar de entrenamiento. Como buen mago, el genial salvadoreño puso la situación a su favor con un toque de varita. A partir de entonces, ni tuvo que dar explicaciones, las daba el chófer, que se plantaba en el campo y decía: "el señor González no vendrá hoy a entrenar". A David Vidal, amante de la doble sesión, le solía preguntar cómo iba a ser el entrenamiento vespertino. Si Vidal le decía que iba a ser físico, Mágico le respondía: "yo no vengo". Y lo cumplía.
En 1984, el F.C.Barcelona se lo llevó a una gira por EEUU. En principio, viajaba como nota exótica pero quien más quien menos pensó que los técnicos culés aprovecharían para echarle un ojo. Aparte de protagonizar numerosos retrasos en aeropuertos representó el papel principal de una de las anécdotas más conocidas de su largo historial.
Ocurrió en Los Angeles. Sobre el comienzo de la película hay varias versiones. Unos dicen que hubo una falsa alarma de incendio en el hotel donde se hospedaba el Barça motivada por la broma de un futbolista de un equipo brasileño que también se hospedaba allí. Otros comentan que fue Maradona el autor de la gracia, mientras que también hay quien apunta a un simulacro organizado por los responsables del hotel. Pero en el resto de la trama hay coincidencia absoluta: ante la alarma, todo el mundo se presenta en el hall del centro menos... ¿adivinan quién? Suben a buscar a Mágico que, por supuesto, está en la cama, pero no durmiendo, como suponía la mayoría, sino en compañía de una californiana que debió quedarse de piedra. Y mientras, Mágico sólo acertó a decir: "yo no he sido".
Salir de Cádiz fue fatal. Recaló en un Valladolid bien asentado en Primera, donde no le consentían ni la mitad de lo que le aguantaban en su casa. De hecho, esas dos temporadas jugó poco. De esa época destaca la anécdota de que el cuerpo técnico le echó la bronca tras descubrirse que llevaba un mes cenando todos los días una pizza que pedía desde su casa. Alimentación equilibrada. Sus últimos años en Cádiz no fueron fáciles. Los peores augurios de David Vidal se cumplieron: "un futbolista no es sólo técnica". Las deficiencias físicas se pueden tapar cuando aún se es joven pero el paso del tiempo condena a los que no se cuidan. Fueron años de un Mágico relegado al banquillo, criticado por la prensa. Incluso, bajo el dedo acusador de la aprovechada de turno que le acusó de violación (jamás hubo el más mínimo indicio al respecto).
Reconozco que casi no recuerdo nada de ese primer partido en directo. Ha pasado demasiado tiempo. Pero tuve la suerte de verle y siempre fue especial. Por su clase, por sus rarezas, por su autenticidad, por su genialidad y generosidad, que le llevó a derrochar y malgastar hasta lo más preciado que tenía: su fútbol. Por ser él mismo, simplemente Mágico.

domingo, enero 22, 2006

Arbitros y comités de lujo

Nuestro fútbol cuenta con árbitros y comités de lujo. No se trata de ninguna broma. La Real Academia Española define "lujo" en su segunda acepción como "abundancia de cosas no necesarias". Y es evidente que no necesitamos árbitros como los actuales ni comités como los de ahora. Los necesitamos, sí, pero mejores.
Una competición en la que hay tanto dinero y tantos intereses en juego, en la que participan buena parte de los mejores futbolistas del mundo no debería contar con jueces que ni siquiera son capaces de imponer su autoridad en el terreno de juego y que, a la vista de sus actuaciones, no están ni mínimamente preparados para acometer su labor. Lo del Comité de Competición ya es más grave porque la dudosa excusa de la rapidez de las jugadas y de tener que tomar una decisión en una décima de segundo se esfuma.
Después de ver como la entrada del racinguista Oriol al realista Aramburu quedaba sin sanción en el terreno de juego y fuera de él por parte de los comités es lógico que pulule por la competición una especie de inseguridad jurídica. El episodio del pasado fin de semana también fue significativo: los árbitros (porque los asistentes también están para algo) no ven el salivazo de Eto'o y después el Comité de Competición estima oportuno pasar del asunto como también de las inadmisibles declaraciones racistas -por mucho que haya tratado después de matizarlas- de Javier Clemente (ya lo dijimos, ha vuelto la mitad mala del de Baracaldo). Tampoco actuaron en su día cuando algún presidente de club calificó al árbitro de turno de ladrón o insinuó alguna corruptela en la competición.
En esta anarquí es complicado vivir. ¿Se imaginan que les robaran en la calle, con testigos, con todas las pruebas y el juez estimara que no ha lugar juzgar esa acción? La ciudad tardaría unos pocos días en convertirse en una jungla (más todavía de lo que es). Esta anarquía es la que permite la actual Federación Española, con todo manga por hombro (ya hablábamos del maltrato a los modestos a propósito de la Copa). Y que nadie se confunda. Los árbitros son malos, pero para todos. La única conspiración de Villar y compañía es permitir la entrada a tanto incompetente. Y termino como empecé, con algo que puede sonar a chiste. En definitiva, las decisiones arbitrales a favor del Barcelona no hacen sino perjudicarle porque ponen bajo sospecha un trabajo y un proyecto del que no debería quedar ninguna duda.

miércoles, enero 18, 2006

El Mirador: Denilson se estrena en Francia

Tras 15 partidos y 70 minutos de otro en Liga, uno en la Copa de Francia y otro más en la Copa de la Liga, el ex bético Denilson de Oliveira se estrenó al fin en su faceta goleadora con la camiseta del Girondins de Burdeos. El fin de la sequía ha llegado en el momento oportuno. El laureado equipo galo se hizo con la victoria en el Luis II de Mónaco, ante el nuevo equipo de los puntas italianos Vieri y Di Vaio, y se sitúa segundo en Le Championat, soñando con volver a la Liga de Campeones y con el subcampeonato, ante el empuje del imparable Olympique de Lyon. En el país vecino la tabla sigue muy comprimida. Entre el segundo y el undécimo, sólo ocho puntos. Si lo comparamos con España, por ejemplo, la diferencia entre los equipos que ocupan estos puestos es justamente el doble y con menos encuentros disputados.
El último gran Girondins, el que logró la Liga francesa tras la marcha de los buques insignias como Zidane, Dugarry y Lizarazu (los que lo llevaron desde la Intertoto a la final de la UEFA frente al Bayern de Munich) estaba compuesto por jóvenes con enorme talento. El guardameta Rame, fijo ahora en las convocatorias de la selección (entonces un prometedor arquero), Johan Micoud (el actual mediocentro del Werder Bremen, con el que también ganó la Liga), Sylvain Wiltord (no necesita presentación, autor del gol de oro que le dio a Francia la Eurocopa de 2000, probó la aventura inglesa en el Arsenal y anda de vuelta en Francia, en el Olympique de Lyon) y el delantero Laslandes, de los pocos junto con Rame que permanecen en la plantilla. Ahora, en lugar de apostar por la juventud dan paso a la veteranía, con futoblistas como estos dos más otros como Denilson y Vladimir Smicer, tras su prolongado paso por el Liverpool. Dos fórmulas para el éxito.
Para apreciar también el resurgir de la Roma en Italia. Cerró la primera vuelta con una victoria 1-0 frente al Milán (la quinta derrota de los de Carlo Ancelotti) con gol de un futbolista con un portentoso físico: Mancini. Los puestos de Champions están algo alejados, a diez puntos, pero queda toda una segunda vuelta para volver a soñar, tras unos meses de cambios continuos de técnicos y problemas económicos, a vueltas con las sanciones por el caso del fichaje del central francés Mexes, lo que ha forzado la marcha de Cassano al Real Madrid. Y ojo al Milán: el equipo se le hace mayor a Berlusconi (cuando las barbas de tu vecino veas pelar...), que cambia a Vieri por Marcio Amoroso, de 32 años de edad, procedente del Borussia Dortmund y de vuelta de casi todo. Por cierto, hoy jornada liguera en Italia, con una interesante visita del líder Juventus a Verona para enfrentarse al Chievo, empatado a puntos en la sexta plaza con la Roma.
En Grecia, el gran clásico en el Olímpico de Atenas se resolvió con victoria para Olympiakos (3-2) sobre Panathinaikos. El gol de penalty del argentino Ezequiel González con el que se adelantaron los visitantes fue contestado por una doble diana de Rivaldo. Gekas desniveló la balanza a falta de un cuarto de hora para el final después de que el chipriota Constantinou pusiera el 2-2 para los de Alberto Malesani. Olympiakos aleja así a su máximo rival a doce puntos, lo que confirma que la lucha este año será con el AEK del ex atlético Demis Nikolaidis, ahora en funciones directivas. Los aurinegros sólo llevan tres puntos de desventaja y se ven las caras con el líder a mediados de febrero.
Muy comentado el varapalo recibido por el United en el derby de Manchester frente al City (3-1), con goles de veteranos como Darius Vassel y el ex del Liverpool Robbie Fowler. Y tras las públicas disputas entre Ruud Van Nistelroy y Cristiano Ronaldo (que, por cierto, terminó expulsado en el derby) ahora llega la repetición del partido de Copa frente al Burton Albion (del equivalente a la Regional Preferente española) después de que el enfrentamiento de la semana pasada acabara con empate sin goles. También de sobra conocido el 7-0 del Arsenal al Middelsbrough de Mendieta, con hat trick de Henry (se unió a la fiesta hasta el bielorruso Hleb, fichado esta verano del Stuttgart y que está disfrutando de pocos minutos). Por cierto, el Arsenal ha fichado a un futbolista interesante: el togolés Adebayor, procedente del Mónaco, que se ha visto desplazado por la comentada llegada de Di Vaio y Vieri. Adebayor es uno de los responsables de que Togo vaya a jugar su primera fase final de un Mundial. Volviendo un minuto a Francia no deja de ser llamativa la nómina de delanteros que han desfilado por el Luis II en unos meses: Nonda (ahora en la Roma), Morientes (Liverpool), Saviola (Sevilla), Adebayor (Arsenal)... Ahora los goles se los reparten en su mayoría el uruguayo Chevantón y Kapo, ex del Auxerre.
De refilón pasamos por Escocia para reseñar un nuevo triunfo por la mínima del Rangers con nuevo gol de Lovenkrands. Pero Celtic y Hearts no ceden. Y en Holanda, importante cita hoy con la disputa del partido aplazado en su día entre el AZ Alkmaar y el ADO La Haya. Si vencen los de Van Gaal, empatarán con el Feyenoord en la segunda plaza y se situarán a un solo punto del PSV, con el que se verán las caras a finales de febrero, en plena eliminatoria de Champions de los de Hiddink frente al Olympique de Lyon. El AZ venció al Heracles el fin de semana, con goles de Landzaat (dicen que en su día pretendido por el Real Madrid) y el internacional danés Kenneth Pérez.

martes, enero 17, 2006

A los héroes del Dakar

El triunfo de Marc Coma en la categoría de motos del Rally Dakar se suma al de Nani Roma en 2004, con el peligro (y es triste decirlo) que esto conlleva. Es decir, que nos acostumbremos y que a partir de ahora consideremos poco menos que un estrepitoso fracaso no tocar pelo en el celebérrimo raid.
Por eso, aprovechando esta circunstancia, sería bueno recordar que todo aquel que se embarca en esta aventura, y no digamos nada del que la termina, es un héroe a su manera. Y tampoco vendría mal echar la vista atrás sin necesidad de recurrir a la época de las Guerras Púnicas para recordar a aquellos escasos locos que a mediados de los ochenta acudían al Dakar prácticamente con la cantimplora de las excursiones y la ayuda de Dios.
Queralt, la simpática y guapa mujer de Marc Coma, decía en Dakar haber estado pegada a Internet desde que se inició el rally para seguir las evoluciones de su marido y ver cómo se afianzaba en el liderato. Por aquel entonces, sin Internet, ni móviles ni prácticamente cobertura en los medios, las familias de los aventureros se conformaban con escuchar por radio como a las tantas de la madrugada los pilotos seguían llegando a los puestos de control tras perderse por el desierto.
Vaya desde aquí un homenaje a hombres como Miguel Prieto, con cerca de veinte 'dakares' a sus espaldas. A periodistas como Eduardo de Aysa, que junto a Juan Porcar, turnándose al volante de un modesto vehículo, se encargaba de transmitir esas noticias para las familias y, si le quedaba tiempo, el desarrollo de la carrera. Después tomaron el testigo Javier Olabe para el diario El Mundo y el año pasado Roberto Palomar para Marca.
Un homenaje también para los hermanos Salvador y José María Serviá y para Mateo Cañellas, que hizo el más difícil todavía: el Dakar en camión.
Jordi Arcarons fue el que abrió la puerta del triunfo, aunque no lograra la gloria en las playas de Dakar. Fue el primero que nos hizo pensar en una victoria definitiva. Sólo cometió un "error": ser coetáneo de una bestia llamada Stephane Peterhansel. Su escudero de lujo Nani Roma sí llegó a tiempo para ser el primero y ahora, como el propio piloto francés, probarlo en coches. Coincidí con Nani en la última junta de accionistas de Repsol, su principal patrocinador. Tras firmarme un autógrafo con toda amabilidad, Roma me dijo que 2005 fue un año de prueba en coches pero que en 2006 ya tocaba hacer algo grande. Y un podium lo es.
Y ahora queda el reto de los coches, quizá en manos de Carlos Sáinz a quien el desierto parece haber cautivado. O del propio Roma. En motos, el máximo rival de Coma es otro de los nuestros: Isidre Esteve, cuya ruta del dolor ya ha sido recorrida anteriormente por los que ahora muestran con orgullo su corona del mítico Lago Rosa. Pero no caigamos en el error de exigir nada en esta prueba, cuyas fauces han visitado demasiadas personas entre pilotos, público y miembros de la organización, entre ellos, su propio creador, Thierry Sabine. En el Dakar jamás se fracasa, jamás se pierde.

sábado, enero 14, 2006

¿Copa o Cup?

Hace ya unos años que en España se cambió el sistema de la Copa del Rey para tratar de dar un toque de atractivo a la competición e impedir que ésta fuera una carga económica para los clubes más modestos. Pero como es habitual en nuestro fútbol desde hace demasiado tiempo (por esto sí hay que levantar la voz y no por absurdas teorías de la conspiración) la reforma se quedó en las medias tintas por las presiones de unos y la desunión de los otros. El caso es que el modelo quedó como un híbrido entre el tradicional y el inglés, que es el que pretendía imitar, es decir, toda la competición a partido único y con todos, grandes y pequeños, en el bombo desde el primer momento.
Pero el modelo sigue sin convencer. Los grandes se quejan porque este sistema les ha dado más de un disgusto. Real Madrid, Barcelona y Valencia, entre otros, ya han tenido la experiencia de caer casi a las primeras de cambio antes clubes mucho más modestos. Los pequeños dicen que esto sigue siendo una ruina porque mientras que no les toque el "gordo" en el sorteo, es decir, el Barça o el Madrid, estamos en las mismas. Y la Federación también ha puesto caras raras al encontrarse con finales como Mallorca-Recreativo de Huelva o Betis-Osasuna, tan dignas como cualquiera pero que, no nos engañemos, cuesta "vender" (en todos los sentidos, o si no recuerden el episodio del año pasado, con Santa Mónica Sports y una final que un día antes no sabíamos si íbamos a poder ver por TV).
Este año, cuando todo está preparado para el sorteo de la primera ronda, se decide cambiar el formato y volver a la vieja costumbre de dejar exentos hasta octavos de final a los equipos clasificados para competiciones europeas, con el consiguiente enfado de los pequeños, que comprobaron cómo les volvían a torear.
Ahora bien, llegados a este punto nos plantamos en cuartos de final con F.C.Barcelona, Real Madrid, Valencia, Deportivo de La Coruña, Betis (vigente campeón)... es decir, lo nunca visto en los últimos años. Muchos se están frotando las manos ante una posible final Real Madrid-Barcelona, cuando todavía queda demasiada tela por cortar. Ahora estarán contentos los grandes y esta Federación pero ¿y el fútbol modesto, que debería ser precisamente el desvelo de este organismo?
Si echamos un vistazo al modelo británico nos encontramos con diversas circunstancias a tener en cuenta. Por ejemplo, los apuros del Arsenal para eliminar al Cardiff (del Championship, equivalente a la Segunda A española), los problemas del Chelsea (a falta de ocho minutos con gol de Gudjohnsen) para dejar fuera al Huddersfield, que milita en la League One (como la Segunda B española). Hasta la Football Conference, la Regional Preferente inglesa, hay que ir para encontrar al Burton Albion, que ha forzado un partido de desempate contra el Manchester United. Se habla y no se para de la eliminatoria entre el Luton Town (Championship) y el Liverpool: 3-5 con los golazos de Xabi Alonso que todos hemos visto incluídos. Al Tottenham le ha dejado fuera el Leicester (en puestos de descenso del Championship) mientras que el Fulham de Mohamed Al-Fayed mordió el polvo frente a un Tercera como el Leyton Orient (es un equipo aficionado, no es un tren aunque lo parezca).
En Escocia, el Clyde, de Segunda División, dejó fuera al Celtic de Glasgow, el día del debut de Roy Keane.
¿Qué Copa queremos? ¿Cuál es el modelo ideal? ¿Oportunidades para los modestos y mayor exigencia a los grandes? ¿o más posibilidades de una final entre dos ilustres? Por lo que se ve, el espectáculo no falta en el modelo británico. Creo que, nuevamente, se demuestra que son los que más saben de esto. ¿Qué pensáis?

jueves, enero 12, 2006

De Pepe a Mortadelo

En el verano de 1982 aterrizó en España para jugar el Mundial con su selección un central yugoslavo de nombre Faruk Hadzibegic. Los directivos del Real Betis se fijaron en él y lograron su traspaso. Por entonces, un balcánico era poco más o menos que un futbolista exótico en la Liga española debido a los múltiples problemas que el Gobierno de Belgrado ponía para sus deportistas de elite abandonaran el país. Por lo demás, los yugoslavos no eran por aquella época ni mucho menos desconocidos. Al contrario, a España le había tocado medirse a la selección plavi en las fases de clasificación de los dos anteriores Mundiales. En la de Alemania 74 nos tocó morder el polvo; en la de Argentina 78 lo mordieron los yugoslavos en aquel partido en el pequeño Maracaná de Belgrado recordado por el cubista gol de Rubén Cano y el botellazo que recibió desde la grada el llorado Juanito.
Hadzibegic demostró ser un excelente fichaje pero la afición tenía un problema con él: su apellido complicado de pronunciar. Acostumbrados a nombres como Esnaola, Ortega, Rincón, Cardeñosa, Gordillo, Alex, Biosca, Calderón... la excelsa afición bética se las veía y se las deseaba para referirse a su nuevo ídolo. Pero el problema desaparació de inmediato. Por decreto, Faruk Hadzibegic pasó a ser Pepe, simplemente Pepe. Genial. Y tanto caló la ocurrencia que incluso después de dejar el equipo verdiblanco e instalarse definitivamente en Sevilla todo el mundo le conocía como Pepe Hadzibegic (más genial todavía, habían sido capaces de hacerse al apellido pero jamás abandonaron el Pepe. Y el futbolista, encantado).
Veintidós años después, a Cádiz llega un delantero croata para ayudar a lograr el ansiado ascenso a Primera. Su nombre, Nenad Mirosavljevic. Se plateó el mismo problema que dos décadas atrás en la vecina Sevilla, pero la "solución Pepe" debió parecer ya obsoleta. Se optó por echar un vistazo al futbolista. Alto y completamente calvo. Solución: Mortadelo, como el formidable personaje de cómic creado por Ibáñez (aprovecho, y no es ninguna broma, para solicitar la concesión del Príncipe de Asturias de las Artes para el dibujante catalán). Ya le llamaban así el año pasado en Segunda, aunque pocas cosas trascienden en esa categoría.
De Pepe a Mortadelo ha habido otros casos por el camino, aunque menos llamativos. En el propio Betis se dio otra adaptación, aunque facilona. Al rumano Filipescu decidieron convertirlo en Felipe. Otra mejor fue la solución adoptada en Valladolid para rebautizar al japonés Shoji Jo. En Pucela le llamaron "Josillo", que viene a ser como "Pepe" pero en la meseta. Aunque lo mejor de Josillo fue una entrevista en el programa de José María García con Xavier Azkargorta de traductor. El futbolista japonés explicó en su idioma que, debido al cambio tan radical de ambiente, no se separaba de su representante en todo el día. Y cuando Azkargorta terminó de traducir, Josillo, en un perfecto castellano aclaro: "pero yo no maricón". Por si acaso.
También de Oriente llegó a la Real Sociedad Lee Chun Soo, que después recalaría en el Numancia. Aprovechando la pronunciación de su apellido y los prodcutos de la tierra, en Donosti le llamaron "Txacolí". La perla que dejó Lee en su paso por España fue el amplio vocabulario que le enseñó Javier de Pedro (al que habrá que seguir a partir de marzo en la liga sueca). Consistía en: "hola", "gracias", "de puta madre" y "de puta pena". Para arreglarse unos días, suficiente.

martes, enero 10, 2006

Piterman y los mesías

Diez minutos antes de la medianoche del 30 de junio de 1992, el empresario jerezano José María Ruiz Mateos se presentó en la sede de la Liga de Fútbol Profesional, ataviado con una bata y unas pantuflas (como marcaba el protocolo de la hora) y contento por haber logrado el aval bancario que permitía la conversación del Rayo Vallecano en Sociedad Anónima Deportiva y, por ende, su salvación de los infiernos. Eso sí, el conjunto franjirrojo quedaría ligado de por vida a la familia Ruiz Mateos, con sus pros y sus contras, con su presencia en la Copa de la UEFA y su actual peripecia por 2ª.B incluídas. Otros casos se dieron entonces, como el del Atlético con el llorado Jesús Gil (aportó algo más de 12 millones de euros para suscribir casi de forma íntegra la necesaria ampliación de capital) y el Betis con Manuel Ruiz de Lopera (aproximadamente cinco millones de euros). Trece años después, estos equipos siguen bajo el poder de quienes entonces les salvaron de una más que segura desaparición (de sus herederos en algún caso) y se han caracterizado por dar bastante tumbos.
La conversión de los clubes en sociedades anónimas no termina de dar los frutos apetecidos en cuanto a clarificar las cuentas del fútbol español. A finales de año, el balompié profesional buscaba cerca de 60 millones de euros (unos 10.000 millones de las antiguas pesetas) para su superviviencia, con ilustres nombres en peligro como el Racing de Santander (uno de los fundadores de la primera Liga) y la Real Sociedad. En cambio, ha posibilitado la aparición de personajes como Dimitri Piterman, que en las últimas horas ha protagonizado un esperpéntico número al prescindir del entrenador del Alavés, club que preside y controla, cuando el tal Jesús Gómez Cos, que así se llama, no es sino un "hombre de paja" que pone el carnet para que entrene el propio ex saltador del longitud ex ucraniano.
Pero creo que ya nos hemos rasgado las vestiduras suficientemente. La aparición de figuras como Piterman se puede evitar. Pero hay que arrimar el hombro y aflojar la cartera. ¿Dónde estaban los que ahora se quejan de la situación del Alavés cuando el entonces presidente, Gonzalo Antón, vendió el paquete de acciones del club que controlaba? Del mismo modo, ¿dónde estaban los aficionados del Racing que tuvieron que soportar también al tándem Piterman-Cos en el Sardinero? Mucho ruido hizo la asociación de ex jugadores, encabezada por Sañudo, pero no asomaron la gaita cuando se trataba de poner un dinero que, en definitiva, se lo dio en el pasado el propio fútbol, el propio Racing. Pero no, el dinero que lo ponga otro. Se puede hacer extensivo a empresarios que después se vanaglorian de llevar el nombre de las ciudades por todo el mundo. Ni una perra.
Algunos ya han visto las orejas al lobo y han establecido blindajes en los estatutos. Lo hizo en su día el Deportivo de La Coruña, que no permite que nadie controle más del 1% del capital (así le está durando la ampliación en curso). Dicen las malas lenguas que este límite es el que ha impedido al dueño de Zara, Amancio Ortega, hacerse con las riendas del club. En la dramática junta que la Real Sociedad celebró a finales de diciembre se aprobó situar este límite en el 2%. Cláusula anti-Piterman, la llamó alguno. En su día, las ampliaciones de Atlético y Betis estuvieron abiertas, a quien quisiera aportar. Pero casi nadie lo hizo. Lógico fue que Gil, Lopera y compañía se presentaran como auténticos mesías aunque años después les tocara darse la mano para irse juntos al infierno de la Segunda División.
Una vez comprado el Alavés, Piterman se puede permitir el lujo de entrenarlo, de permitir que una reportera del programa "7 días, 7 noches" de Antena 3 TV "entrene" con los futbolistas y se meta en el vestuario (y en el jacuzzi), y de salir desnudo en la revista Interviú. Quizá a nosotros se nos ocurriría lo mismo si nos lo pusieran tan fácil como extender un cheque (y tuviéramos fondos, claro).

lunes, enero 09, 2006

"Mangonear" en el Madrid

"Oiga, señor Pérez , ¿va a permitir usted que en el Madrid siga mangoneando 'el butano' como ha hecho hasta ahora?". Esta pregunta tan surrealista se le hizo a un Florentino Pérez por entonces sólo candidato a la presidencia del equipo blanco, en la campaña electoral que finalizó con el último triunfo del fallecido Ramón Mendoza. Telemadrid organizó un debate entre candidatos e incluyó una serie de cuestiones llegadas desde la calle, entre las que figuró ésta. No recuerdo la respuesta de Pérez aunque sí la intención de la pregunta, en una época en la que Mendoza señaló al periodista José María García como el enemigo público número 1 del madridismo. Entonces, Telemadrid era medio afín a Mendoza (como ahora lo es a Pérez y mañana al que ocupe su lugar) y aquellos debates eran más parciales que los exámenes de febrero en la Facultad.
La batallita viene a cuento porque hoy, muchos años después de esto (que debió ocurrir hacia el 94 más o menos) la cuestión de "mangonear" en el Real Madrid sigue al cabo de la calle. La tentación de "sentarse" virtualmente en ese sillón presidencial y en ese banquillo, aunque ya tengan dueños, no ha sido vencida. En la edición del domingo del diario As, su director, Alfredo Relaño, se quejaba amargamente de que Juan Ramón López Caro no pusiera en el once inicial a Cicinho, el penúltimo fichaje del Madrid, como estaba previsto y, entre líneas, acusaba al míster de ser un poco reservón. Por si algún lector no estaba muy avispado por la mañana y pasaba por alto la columna del director, al quite salía el subdirector, Pedro Pablo San Martín, con un argumento similar, un poco más directo, por si acaso.
Bien mirado, es lógico que éstos estuvieran contrariados con López Caro. Durante toda la semana, As había anunciado la segura titularidad de Cicinho en El Madrigal, prácticamente desde el momento en que llegó el tránsfer para que el ex del Sao Paulo pudiera vestir la zamarra merengue en partido oficial. Se ve que el "chivato" de las alineaciones estuvo algo ocupadillo durante la semana y se le escapó algún detalle que otro, que en todas partes no se puede estar. Pero no confundamos los términos. La culpa no es del entrenador, que busca lo máximo para el Real Madrid ahora mismo, con lo que tiene: clasificarse lo más arriba posible para jugar la Champions el año que viene.
Se ve que la tentación de "mangonear" en el Madrid no ha desaparecido. Pero sí es un tanto estéril. Cada uno tiene su estilo. Por ejemplo, López Caro, en lugar de sentar a los galácticos, demuestra públicamente que no están en forma (o Ronaldo cambia de entrenador o su presencia en el Mundial peligra) y así nadie podrá decir que cae en el error o en la osadía si los deja en el banquillo. Así es complicado jugar a adivino. Aunque no sé con qué versión se quedará el lector de As: o el entrenador del Madrid es un cobarde o su periódico habitual está desinformado y desinformándole.
P.D. A propósito de los medios de comunicación, unas palabras sobre el "encuentro" de Roberto Carlos el otro día con los periodistas. Dice el lateral izquierdo brasileño que la prensa no debería escribir de lo que sucede en el vestuario porque los periodistas no entran en él. Es verdad. Pero sucede exactamente lo mismo cuando los informadores hablan del "buen rollo" en el vestuario. En ninguno de los casos, la prensa acude a las duchas para ver si se hablan, si no se hablan, si discuten, si regañan, si hay grupitos, si hay "clanes". Sin embargo, cuando las cosas marchaban bien y se hablaba de la buena marcha del vestuario no salió Roberto Carlos a decir: "oiga, ¿por qué escribe usted que nos llevamos bien si usted nunca ha entrado al vestuario?". Si lo hubiera hecho, el enfado del otro día resultaría coherente. Pero como no lo hizo, se quedó en rabieta de nene consentido. Y ya no tiene edad Roberto Carlos para ser nene, ni consentido.

miércoles, enero 04, 2006

Cassano, en paracaídas

De Antonio Cassano, delantero italiano que se ha convertido en el último refuerzo para el Real Madrid, se ha dicho ya casi todo. No vamos a descubrirlo ahora, entre otras cosas porque los aficionados del equipo merengue ya están al cabo de la calle del overbooking que hay en su puesto, de los desequilibrios existentes en algunas demarcaciones y también del carácter un tanto especial del chaval (23 añitos, que algunos para sí quisieran).
Sin emabargo, hay un par de cuestiones que merece la pena poner en común. En primer lugar, un nuevo dislate del Real Madrid en materia de Comunicación, en la que últimamente tampoco da una. Nadie espera que el club presente al jugador como un media punta más, que no refuerza necesidades acuciantes del equipo, que puede traer más problemas al vestuario por su conocida rebeldía. Pero de ahí a venderlo con una permanente comparación con Totti, un futbolista del que no se escucha nada desde hace dos años (ni para bien ni para mal y eso es lo peor que le puede pasar a una supuesta estrella) me parece, al menos, una torpeza.
Vivimos en plena época de la globalización, la antena parabólica hace tiempo que convive con la tradicional, Internet está presente en los hogares . En fin, para más inri, Cassano ha estado de visita últimamente por el Santiago Bernabéu por los caprichos del bombo de la Champions. Tratar de engañar al personal a estas alturas es un ejercicio que requeriría, por lo pronto, un poco más de empeño (aparte de no estar bien visto, claro).
El segundo punto a comentar está ya fuera del alcance del equipo de Antonio García Ferreras (o debería estarlo). El diario As (sí, el que dice que el Barça arrasa porque su presidente, Joan Laporta, votó a Villar en unas elecciones en las que el mandamás de la RFEF se impuso por más de 20 sufragios de diferencia) sostiene que Cassano es "el paracaídas" que envía Fabio Capello con vistas a su fichaje por el Real Madrid para la temporada que viene. Resulta difícil saber cuál de los dos supuestos siguientes sería más grave. Primero, si es falso, la prensa deportiva debería estar para dar noticias y no para convertirse en una mala versión de la repugante prensa rosa o del cotilleo (bastante milongas tuvimos que aguantar ya durante el verano pasado). Y además, se confirmaría que el fichaje es del todo desacertado ya que la futura llegada de Capello sería el único motivo que lo justificaría. Segundo, si es verdadero, resulta una locura aún mayor. ¿Dónde se ha visto avanzar fichajes en enero para la supuesta llegada de un entrenador en julio? ¿Y si después se arrepiente y no viene? ¿Qué haría el Real Madrid con Cassano? Vamos, que si es por fas, malo; si es por nefas, peor. ¿Qué opinais?
Ah, por cierto. Dos de dos para Benito Floro. Dos fichajes de invierno, dos extranjeros. Y menos mal que frenó la llegada de De Rossi(?). De no ser así, ni con utilleros, jardineros, electricistas y demás lograba la cuota del 80% de españoles que anunció en su presentación como director deportivo del club.

lunes, enero 02, 2006

Feliz Año Nuevo... con fútbol

Por estos pagos se nos ha olvidado ya casi lo que es la Liga porque llevamos dos semanas sin catarla debido al parón de las Navidades. Claro, que siempre por estas fechas hay una solución, que es echar un vistazo al fútbol británico, que no para ni por las fiestas. Por algo es el más profesional, aunque no sea ni el que más paga ni el que más atención de los medios recibe.
En España se detiene el fútbol en Navidad por un acuerdo alcanzado con el sindicato de futbolistas hace tiempo. Pero, sinceramente, a mí no se me ocurre otra época mejor para que haya fútbol. La gente suele disfrutar de unos días de vacaciones, los niños no tienen colegio, la Universidad está cerrada... ¿Hay un día mejor que ayer? Ultimo día del año, sábado. Partido, a hora temprana por aquello de las uvas, y a terminar el año como se merece. ¿Y el día de Navidad, con festivo al día siguiente en varias Comunidades Autónomas españolas? O incluso el día de Año Nuevo, con un poco de resaca por la Nochevieja. ¿No se llenarían los estadios?
El sábado fue Nochevieja y en el Reino Unido no hubo problemas para que hubiera Liga, en Inglaterra y en Escocia. Se puedo ver otra victoria del Chelsea ante el penúltimo de la tabla, el Birmingham; un nuevo tropiezo del Arsenal, en Villa Park; la victoria del Liverpool ante el West Bromwich, con nuevo tanto del gigantón Crouch (al que echa de menos el Southampton, vagando sin rumbo por la antigua First Division); en fin, la goleada del Manchester United, que ya está segundo.
Y en Año Nuevo, partidazo en Escocia: la revelación, el Hearts del millonario banquero lituano Romanov (el Abramovich de Escocia), segundo en la tabla, frente al Celtic de Glasgow (aún sin Roy Keane), líder pero sólo con cuatro puntos de distancia. A los ochos minutos, el Hearts, que jugaba en casa, ya ganaba 2-0 y algunos ya veían como la diferencia entre ambos se quedaría en un punto, a falta de 17 jornadas para el final del campeonato. Después llegó la expulsión del griego Fyssas (ex Panathinaikos y Benfica, campeón de Europa en 2004 con su selección, fichado a golpe de talonario por Romanov) y el Celtic no perdonó aunque la remontada tuvo suspense. A falta de tres minutos perdía aún 2-1. El defensa canterano McManus marcó dos goles salvadores para el Celtic, que en 180 segundos pasó de tener al Hearts a un punto a distanciarlo en siete.
Mientras aquí nos desperezaremos con la Copa entre semana, hoy hay nueva jornada de Liga en Inglaterra, con un más que interesante Bolton-Liverpool (séptimo contra tercero y unos cuantos españoles). Y el martes, como postre, Arsenal-Manchester United. Definitivamente, se lo montan mejor.
Estamos de acuerdo en que los jugadores son trabajadores y tienen derechos pero ¿tan difícil sería jugar en Navidad? ¿Acaso los de las ligas británicas no son trabajadores? ¿Acaso no tienen familia también? En el resto de la Europa donde se puede jugar al fútbol en esta época sucede lo mismo que aquí, que todo hay que decirlo. Pero una vez más los de las Islas demuestran que, de esto del balón, son los que saben. ¡Feliz Año 2006 para todos!